Casi 200 millones de personas en Estados Unidos, o el 60 % de la población del país, se encuentran bajo el aviso de calor o la advertencia de inundación, u observan cómo se extienden las altas temperaturas, según el Servicio Meteorológico Nacional.
La institución dijo que una ola de calor «peligrosa» comenzó a «quemar» el noreste y el Atlántico medio el jueves y continuará hasta el fin de semana. Es posible que se produzcan tormentas eléctricas severas e inundaciones repentinas en áreas del noreste y el sur, Nueva Inglaterra y el sur de Florida. Mientras tanto, la serie de temperaturas récords persistirá en el suroeste y el medio oeste, indicó el pronóstico.
«Está [golpeando] todas las grandes ciudades», dijo Bob Oravec, meteorólogo principal del Centro de Predicción del Tiempo del Servicio Meteorológico Nacional. «Por eso la población [afectada] es tan alta», sostuvo.
Los científicos han advertido durante mucho tiempo que el cambio climático, impulsado por la quema de combustibles fósiles, conducirá a más episodios prolongados de clima extremo.
La predicción de un calor excesivo continuo se produce después de que la Organización Meteorológica Mundial y el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea declararon que julio de 2023 es el mes más caluroso registrado.
El jueves, el calor y la humedad en las principales ciudades de la costa este, incluidas Washington, D. C.; Filadelfia y la ciudad de Nueva York, crearon una sensación térmica de más de 100 grados Fahrenheit (37.8 grados Celsius). En Nueva Inglaterra, las comunidades se están preparando para las «amenazas duales», como las llamó Oravec, de calor extremo e inundaciones repentinas.
«Podría tener un calor realmente malo durante una buena parte del día y luego recibir una fuerte tormenta eléctrica que produzca lluvias y después puede provocar inundaciones», dijo. Debido al calor extremo, dos de las redes eléctricas más grandes del país están bajo presión, lo que podría afectar la capacidad de los estadounidenses para refrescarse.
