Con el carisma de siempre, su cabello largo y rizado y al ritmo de su típico grito: «¡Esooo!», Francisco Lemus asegura que el éxito que tuvo la agrupación musical Algodón en El Salvador se ha mantenido vivo a lo largo de los años e, incluso, ha cruzado las fronteras del territorio salvadoreño. Para Lemus, Algodón fue «profeta en su tierra» y un referente musical de El Salvador en muchos países del mundo.
El vocalista radica en Estados Unidos desde hace varios años y, ahí, ha mantenido su carrera musical, aunque bastante alejada de los medios de comunicación. Sin embargo, sus presentaciones siguen estando activas bajo la marca de Algodón y siempre con el repertorio de canciones que pone a bailar y cantar a muchos connacionales en suelo estadounidense e, incluso, en muchas otras partes del mundo.
Lemus conversó con Diario El Salvador para recordar los éxitos de Algodón y comentar cómo ha sido su carrera musical en Estados Unidos. Además, señala que ha preparado un regreso triunfal a la vida mediática y promociona sus nuevas canciones, las cuales no pierden el estilo que lo caracterizó hace décadas y el famoso «¡Esoooo!».
¿Cómo fue que Francisco Lemus llegó a «Algodón»?
Yo empecé a cantar con la agrupación «Coco», en Sonsonate, con el cual grabé «Vida Mía», «Lluvia» y «Tu Recuerdo», que fue con la canción que entramos al top. Ingreso en Algodón en 1993. En ese momento, Jhosse Lora, que era el gerente general de los gigantes musicales como Grupo Caña, Espíritu Libre y Bronco, me hizo la invitación porque estaban buscando una voz que representara a una agrupación que iba a tener un solo cantante.
Mi madre me preguntó que porqué me quería ir de Coco si ahí tenía éxito, pero yo sabía que los gigantes se mueven a un nivel más grande y quería probarlo. Mi mamá me dijo: «yo sé que tú estás loco. Has lo que quieras» y gracias a Dios siento que no di un paso mal, sino un paso a bien. Gracias al grupo Algodón logré recorrer cada punto de todo nuestro querido país. Viajamos a Guatemala, Honduras, parte de México y Canadá. Algodón ha sido el grupo en el que me logré dar a conocer con muchas más personas.
¿Cuáles considerás que son las canciones que más representan a «Algodón» en el corazón de los salvadoreños?
Con Algodón se grabaron más de 200 temas. Teníamos como costumbre grabar un álbum cada año y fueron alrededor de nueve a diez álbumes que nosotros hicimos. Una de las canciones que más nos representan es «Díganle que la quiero». Esa canción para mí me ha marcado muchísimo y aclaro que no es cover. Hay muchas malas vibras que siempre se meten a mi Facebook y dicen que es puro cover. Algodón, si bien es cierto que se dio a conocer con algunos cover, pero también tuvo canciones de autoría propia y nacional. Por ejemplo, «Date cuenta» es de David Rosales, «Un ser» es de Marcial Quintanilla, quien era cantante líder de la Orquesta Canela en San Vicente. Yo hice la canción «Me recordarás» y también «Si te vas» e hice también «Amémonos», una canción romántica.
«Recuerdos» es otro tema muy importante y que nos permite identificarnos con nuestros compatriotas que radican fuera de El Salvador.
Nosotros grabamos una canción que se llama «El Divorcio» y con ese tema pasó algo bien especial. Esa canción nos dio a conocer con los jóvenes porque, de broma en broma, una estación que era 100% juvenil, allá por 1994, la empezó a sonar. Comenzó como una broma, pero el tema se regó tanto a través de los jóvenes que, incluso, ahora he llegado a encontrar fanáticos que tienen 20 o 25 años que nos recuerdan con esa canción.
«Algodón llegó a ocupar un espacio tan grande en la mente y corazón de los salvadoreños. Dicen que nadie es profeta en su tierra, pero Algodón sí fue profeta en su tierra».
Francisco Lemus, vocalista de «Algodón»
¿Por qué dejaste «Algodón»?
Hubo problemas en el grupo allá por el año 1999. La agrupación tenía una sociedad. Creo que eran dos personas o tres. Hubo pleito entre ellos y decidí salirme y dejar ese pleito. Estuve fuera quizás alrededor de unos cinco años. Me inventé un grupo espontáneo con el que estuve logrando sobrevivir.
Pero, allá por el año 2004 me habló nuevamente Jhosse Lora y me pidió que regresara con el grupo. Logré regresar, me mantuve y he estado trabajando, haciendo nuevos discos, nuevas canciones. Algunos de nuestros integrantes se volcaron a iglesias evangélicas y por eso dejaron de estar en el grupo. Otros decidieron quedarse en Estados Unidos. Estoy sobrellevando la marca del grupo y haciendo presentaciones para quienes quieran recordar sus años de juventud.
¿Qué significó para tu vida el ser parte del fenómeno musical que fue Algodón en la década de los 90 en El Salvador?
Algodón llegó a ocupar un espacio tan grande en la mente y corazón de los salvadoreños. Dicen que nadie es profeta en su tierra, pero Algodón sí fue profeta en su tierra. Además, me dio una lección muy grande: todo lo que sube, baja. Gracias a Dios, desde un principio tuve esa mentalidad y dije: “la fama dura tres, cuatro o cinco años”. Una vez llegué a pelearme con mi manager y le dije en ese tiempo: “es injusto que yo gané tan poco, cuándo ustedes están ganando tanto”. Él me sentó y me dijo: “tienes que conformarte porque ahorita, tú nos ves así, pero la fama te va a quedar a ti”. Ahora, me he dado cuenta que es así.
En aquel tiempo, el 80% de los fanáticos nuestros eran salvadoreños. Ahora, en este tiempo, la imagen ha crecido tanto que yo me encuentro con seguidores fieles de México, Honduras, Guatemala, Costa Rica y de todas las edades.
¿Cómo ha sido la vida artística de Francisco Lemus en Estados Unidos?
Acá en Estados Unidos, donde radicó desde hace años, tengo fanáticos de todas partes. Tengo seguidores de todos lados, de muchos países. Acá en Estados Unidos también grabé un tema a dúo con Elena Rivera, exvocalista del Grupo Bravo y hermana de Marito Rivera. Le pedí de favor que grabáramos ese dúo y la canción se llama «Igual que tú». Habla de los inmigrantes, del sufrimiento que tienen y de cómo luchan por un mejor porvenir.
¿Cómo te reciben los salvadoreños en Estados Unidos cuando haces tus presentaciones?
Hace años hicieron una medición sobre cuál era el grupo preferido de los salvadoreños en Estados Unidos y salió que Algodón era uno de los más preferidos. La gente conmigo es tan linda acá y, especialmente en esta época de la pandemia, la gente me ha estado ayudando de distintas formas, ya que no ha habido la oportunidad de realizar eventos. La gente en Estados Unidos me ha dado su apoyo incondicionalmente.
¿Qué considerás que falta en El Salvador para que las bandas y artistas nacionales tengan más apoyo y se ubiquen con más fuerza en la preferencia de los salvadoreños?
Yo creo que no es un problema a nivel de público. Es más un problema a nivel de radios porque la gente ahí está, ellos quieren a nuestros grupos, a nuestras orquestas, a nuestros artistas. Los aman. Pero hemos estado en un país donde no se les inculcó a los medios que lo primero es hacer que nuestros artistas sonaran antes que los internacionales. En México piensan diferente con respecto a eso. Por ejemplo, acá en Estados Unidos, los mexicanos escuchan su música, la de sus grupos. Es increíble como inculcan a sus niños para que no se vayan hacia otras culturas. Eso está en manos de los medios y, especialmente, en manos de las radios. El 100 % de la música que emiten las radios mexicanas en Estados Unidos es de su propio país. Eso debería ser así también en El Salvador. Así deberían apoyar a nuestros artistas.
