La energía termoeléctrica, como su nombre indica, es la que usa el calor para generar electricidad. En El Salvador, Inversiones Energéticas (INE) es una empresa encargada de generar este tipo de electricidad por medio de la Central Eléctrica Talnique (CET), ubicada en el municipio de Talnique, La Libertad.
La terminal tiene una potencia instalada de 100 megavatioshora (MWh), generada por medio de nueve motogeneradores marca Wärtsilä, los encargados de suplir el 10 % de la demanda de energía del país.
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En la primera fase de la CET, en 2006, se instalaron tres unidades generadoras, cada una con 17 MW de potencia; y en la fase dos, que inició operaciones en 2009, se introdujeron seis unidades con más de 8.45 megavatios cada una, entre las dos fases suman 100 MW.
José Moroni, gerente de producción de la CET, explicó que la producción depende de lo que solicita la Unidad de Transacciones (UT); sin embargo, en lo que va del año han generado 250,000 de MWh de energía eléctrica, suministrando electricidad a 660,000 hogares salvadoreños.
«La ventaja que tiene este tipo de energía es que por la tecnología que se tiene no depende de la variabilidad del medio ambiente, ya que es una planta térmica y se pueden encender o apagar las unidades en cualquier momento que sea requerido, le damos cierta estabilidad al sistema eléctrico de esa manera», explicó el ejecutivo.
Sumó que, a diferencia de las otras tecnologías, la termoeléctrica no depende de las situaciones medioambientales, como las energías hidroeléctricas, las fotovoltaicas y las eólicas.
La energía termoeléctrica se genera por los motores de combustión interna, que están conectados mecánicamente a un generador, y luego pasan a dos líneas de transmisión donde es inyectada al sistema nacional que se enlaza a Ateos, en Sonsonate, y a San Antonio Abad, en San Salvador.
Moroni dijo que el mantenimiento de la planta se hace cada 12,000 horas de producción, de acuerdo con lo indicado por el fabricante de las unidades generadoras y los equipos auxiliares.
En el caso de la planta, la operación anual depende del despacho, por lo que las horas de producción rondan entre las 6,000 a 8,000 por unidades generadoras.
Las proyecciones de generación de energía para el próximo año serán similares, sumó Moroni, pero dependerá de cómo se comporte el mercado energético.
Todo lo anterior permite que la empresa genere alrededor de 100 a 120 empleos directos e indirectos, con turnos rotativos, lo que hace que la terminal se mantenga operando las 24 horas del día.
