Huir de El Salvador y esperar que el delito prescriba ha sido la estrategia que delincuentes han tomado para evadir la justicia, sin embargo, con la reciente reforma al artículo 32 del Código Procesal Penal, serán investigados sin importar el tiempo que transcurra desde que cometieron el hecho delictivo, ya que los delitos ligados a corrupción y a la administración pública no prescribirán.
El jefe del Grupo contra la Impunidad de la Fiscalía General de la República, David Acosta asegura que esta reforma es un avance para combatir a la corrupción ya que cualquier señalado «con solo irse del país no va a poder evadir la acción de la justicia, ya que cualquier momento que regrese al territorio salvadoreño aquí le estará esperando un proceso penal».
¿Cuáles son las principales reformas legales relacionadas al combate de la corrupción?
El fenómeno de la corrupción tiene implicaciones para el desarrollo no solo de los habitantes sino para los estados y su funcionamiento a nivel mundial. Está demostrado que esto socava las instituciones democráticas, deslegitima el imperio de la ley y corroe el Estado democrático.
En el caso de la legislación salvadoreña tenemos cuerpos normativos que regulan los mecanismos de juzgamiento de distintos hechos constitutivos de corrupción sobre los cuales es importante resaltar que no todos atienden a la realidad que se vive. Hay unas leyes que datan desde hace muchos años por lo que se encuentran desfasadas y aunque han tenido reformas, muy pocas han sido orientadas al combate de la corrupción. Deben considerarse una revisión de las penas, deben reintegrar los mecanismos para recuperar los capitales sustraídos de las arcas del Estado.
Hay una serie de dificultades para el enjuiciamiento de funcionarios o exfuncionarios, entre ellos el fuero como el caso de Norman Quijano; además, la prescripción de la acción penal, que es una especie de beneficio o derecho que tiene el imputado. A través del decreto del 7 de septiembre se reformó el plazo de la prescripción, la cual se encuentra en consonancia con lo que establecen los instrumentos internacionales ratificados por El Salvador como la Convención de las Naciones Unidas contra la corrupción.
En este caso, en cualquier tiempo que llegue a establecerse que un funcionario se apropió de fondos públicos de forma ilícita es posible procesarlo, no obstante, es importante señalar que conforme pasa el tiempo la investigación es más compleja porque hay elementos de prueba que podrían ir desapareciendo como registros contables o bancarios, pero no cabe duda que esto es un aporte importante porque con solo irse del país no podrán evadir la justicia, como en el caso de Mauricio Funes, Sigfrido Reyes, Norman Quijano, entre otros que se han ido.
¿Cuál es el aporte que hacen estas reformas a las investigaciones? ¿Permitirá tener más tiempo para buscar pruebas?
La reforma es un aporte fundamental porque permitirá que el pasar del tiempo no sea una limitante para el ejercicio de la acción penal, que el tiempo no sea algo que genere impunidad en cualquier delito de los relacionados a bienes del Estado. El transcurrir del tiempo hace desaparecer elementos probatorios, no obstante, cuando la Fiscalía tenga los elementos suficientes para probar la vinculación del imputado estaremos en posibilidad de procesarlo.
Los delitos de corrupción revisten de complejidad en cuanto a su investigación porque hay que reconstruir el manejo de los fondos, ya que siempre que existe la dificultad para seguirle el rastro al dinero sustraído. Bajo cualquiera de estas figuras delictivas uno de los objetivos de los imputados en estos casos es darle apariencia de legalidad y aparentar que fue invertido según lo presupuestado o que tratará de justificar su enriquecimiento patrimonial, ya sea a través de prestanombres u otras figuras.
El principal beneficio de esta reforma es que, según el trabajo que nosotros realizamos, se podrá ejercer la acción penal en cualquier tiempo y esta es un variable de muchas de las que tendría que ser atendida para el combate a la corrupción.
¿La retroactividad de las reformas permitirá ir tras personas sospechosas de corrupción de casos que pasaron en los años 90s o a inicio del 2000, por ejemplo?
Como está la reforma [al artículo 32 del CPP] si se podría investigar a personas que hayan cometido hechos delictivos durante estos años siempre que hayan sido hechos no procesados.
¿Con la nueva reforma requerirán de más fiscales especializados para investigar casos antiguos o basta con nuevas técnicas de investigación?
La respuesta es ambas, siempre se necesita de recurso humano como de tecnificar el recurso sobre este tipo de investigaciones que revisten de complejidad especial, porque el fin principal del que se apropia o se enriquece a costillas del Estado es darle apariencia de legalidad al incremento de patrimonio para perderle el rastro a los fondos públicos.
¿Cuál es el mensaje se envía al hacer este tipo de reformas?
El mensaje que se envía a los acusados es que no tendrá tranquilidad, no podrá gozar de impunidad por haber sustraído fondos del Estado de manera ilícita. Siempre estará con el riesgo que se descubra ese hecho, tarde o temprano se sabe, este es un país pequeño y podría ser objeto de un proceso penal.
Lo más inteligente es enfrentar el proceso penal, buscar resarcir el perjuicio que se le ha ocasionado al Estado de El Salvador con la sustracción de fondos y buscar resolver la situación en vez de huir y pensar que va pasar toda la vida en el extranjero.
¿En otros países es normal que haya prescripción por delitos de corrupción o era un tema que solo beneficiaba a algunos en El Salvador?
Los plazos de prescripción en la mayoría de países se aplican, la imprescriptibilidad de algunas figuras también es de aplicación internacional. Muchas de las figuras que contempla la reforma se encuentran en convenciones internacionales que buscan la persecución de este tipo de hechos delictivos. Es muy buena señal que en El Salvador se esté buscando que no haya impunidad por esta vía, aún falta para armonizar la vía penal, y dotar de recursos a la Fiscalía y Policía para las investigaciones, pero es muy aporte importante.
