En muchos libros de historia se detalla que El Salvador fue conquistado por los españoles, pero se conocen pocos documentos que respalden o muestren la relación que hubo entre ambas naciones. En este contexto, el Archivo General de Indias, en España, ha expuesto 59 documentos y tres audiovisuales que permiten conocer los nexos entre El Salvador y España.
La exposición, que lleva por nombre «El Salvador y España, un pasado común» y que se desarrolló en colaboración con el Ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador, muestra fragmentos de la historia en dos espacios lejanos geográficamente, pero que estuvieron unidos por instituciones comunes, entidades administrativas, momentos históricos semejantes y realidades que se complementaban entre sí.
«Hace un recorrido histórico desde la fundación de ciudades en la actual República de El Salvador hasta el constitucionalismo del siglo XIX. Todo ello permite conocer las poblaciones, el paisaje, la construcción de infraestructuras, el acercamiento a algunos personajes, la formación de organismos administrativos, las bases de la economía (entre ellos la producción de añil) y la necesidad de comunicarse», explica Alexis Mejía, director de Investigaciones del Instituto Diplomático Dr. José Gustavo Guerrero, de la cancillería.
Según el cónsul de El Salvador en Sevilla, Miguel Guevara, la idea de mostrar estos documentos surgió a finales de 2023, pero se expuso hasta este año tras superar varios desafíos.
«Dentro de los retos estuvo clasificar, delimitar la información y los documentos relativos al actual territorio salvadoreño, ya que la división geográfica, política y administrativa de la época colonial era distinta a la presente, por ejemplo, antes los territorios se dividían en virreinatos, capitanías y audiencias. También fue necesario comprobar la existencia física de algunas construcciones a las que se hacía alusión en los documentos a exponer», señala el diplomático.
El patrimonio documental que se muestra en el Archivo General de Indias contiene documentos administrativos y de gobernación de América y parte de Asia, producidos entre los siglos XVI y XIX por el Consejo de Indias, la Casa de la Contratación y las Secretarías de Estado.
«Esta comunicación escrita era, principalmente, mantenida con la Audiencia y la Capitanía General de Guatemala, cuyas demarcaciones, ámbito jurisdiccional y geográfico englobó, durante mucho tiempo, el territorio de la actual República de El Salvador. Debemos recordar, por ejemplo, que una audiencia era un órgano de gobierno donde se trataban diversos asuntos, de manera que la documentación permite acercarnos a la historia política, judicial, pero también a hechos relativos a la situación social y económica de los individuos de cualquier clase y condición», detalla Esther Cruces Blanco, directora del Archivo General de Indias.
La muestra fue inaugurada el pasado 25 de junio y estará en exhibición hasta el 30 de agosto en la sede de La Lonja del Archivo General de Indias, España. Hasta el momento ya registra más 50,000 visitas.
La historia y los documentos
Según el director de investigaciones, Mejía, después de la conquista súbditos de la Corona Española vivían en El Salvador y eran los encargados de la moralidad, las buenas costumbres y los mandatos divinos, pero también de recaudar impuestos, razón por la cual dentro de los archivos exhibidos se encuentran documentos de carácter judicial.
Hay documentos donde Carlos V otorga el título de ciudad a la Villa de San Salvador (1546), una carta de los miembros del cabildo de la ciudad de San Salvador donde se dirigen al emperador Carlos V (1548) y un documento que permite conocer cómo era el Montepío de Cosecheros de Añil en 1793, un mapa pintado a mano del curato de San Miguel y de los curatos de la provincia de San Salvador, así como un plano del puente colonial sobre el Río Sucio en Quezaltepeque.
«Esta infraestructura fue planificada en el periodo colonial y se construyó en el periodo colonial. Hoy sigue siendo útil y sigue siendo funcional, eso permite ver el vínculo con el pasado, entender cómo fue construida en su momento y entender por qué todavía sigue siendo usada. O sea, la utilidad en el pasado y la utilidad en el presente», agrega Mejía.
El plano del Puerto de Sonsonate (1713) es otra infraestructura que se destaca entre los archivos expuestos, y aunque el puerto original ya no existe, el documento respalda su uso desde hace siglos. «Lo rescatable es el uso de los espacios de Acajutla como puerto, es algo que antecede desde el periodo de la conquista. Era un punto que sirvió como estratégico en la batalla Acaxual. En su momento no tuvo el dinamismo que sí tuvieron los puertos del Atlántico, pero fue precisamente por la forma de administración de España del territorio que se determinó que había puntos específicos, puertos a nivel de todos los países latinoamericanos, en los que tenía que salir el comercio a las diferentes partes del mundo y Acajutla no fue uno de los elegidos; sin embargo, no evitó que en su momento se utilizara para ese comercio y que en el siglo XIX nos diera una ventana de apertura hacia el mundo», indica Mejía.
En cuanto al mapa pintado a mano, este contiene la crónica de la visita a la Nueva España por parte de Pedro Cortez y Larraz (arzobispo de Guatemala), quien para ser nombrado en el cargo visitó cada una de las parroquias, las describió y plasmó en el mapa.
«Era algo así como el periodista de la época, porque lo que necesitaba era documentar lo que estaba pasando y si lee el documento observa lo que exactamente él veía. Primero, la parte religiosa, cómo se comportaban las personas y, segundo, qué era lo que producían, ¿por qué? porque de nuevo la corona y la iglesia estaban pendientes de lo que se producía ya que eso permitía la recaudación de impuestos», añadió Mejía.
Qué es el Archivo General de Indias
El archivo fue una creación de la Ilustración, de diversos personajes del reinado de Carlos III, que entendían la necesidad de que los archivos estuvieran bien organizados y los documentos adecuadamente conservados.
Surgió en 1785 con el cometido de que toda la documentación producida por los organismos responsables para la gobernación y administración de Indias -de Ultramar- estuvieran concentrados en un solo archivo y en un único lugar. Esta reunión de documentos era necesaria tanto para las tareas administrativas como para la redacción de estudios históricos.
Dentro del archivo se encuentran custodiados documentos que fueron producidos o recibidos por los principales organismos de la Administración Española para la gobernación y administración de los territorios ultramarinos, es decir todo el conteniente americano, Filipinas y las islas del Océano Pacífico.
