Ahora se puso serio. La vigente campeona Argentina, que aguarda la recuperación de su estrella Lionel Messi, enfrentará este jueves a una resistente Ecuador. Solo una vivirá y sacará boleto a semifinales de la Copa América.
El duelo será en el NRG Stadium de Houston Texas, con 72.000 sillas que esperan ser llenadas por la marea albiceleste, y entradas que superan los 3.000 dólares en reventa formal. Si hay empate, irán a penales.
Los dirigidos por Lionel Scaloni llegan con puntaje perfecto tras vencer a Canadá, Chile y Perú en fase de grupos. Quieren el trofeo 16 en su vitrina y convertirse en la selección con más Copas América ganadas, superando a Uruguay (15).
Pero el sueño sufre una contractura. Messi está siendo tratado de una molestia en el aductor derecho. Sintió el tirón durante el duelo con Chile, pero jugó los 90 minutos.
Descansó ante Perú y esperan el parte médico que lo habilite. Ya ha sido visto participando de los entrenamientos en el campo del Houston Dynamo, aunque expertos dicen que deben ir con cuidado para evitar un desgarro que lo deje fuera del torneo. Por su parte, Ecuador ha tenido una sufrida clasificación. Venezuela lo venció, resucitó con Jamaica y tuvo un agónico empate sin goles ante una criticada México. Un irregular rendimiento les puede pasar factura con la campeona del mundo.
Parafraseando aquella narración viral en redes sociales del entonces barcelonista Messi en una mágico gol ante el Getafe: ¿Encara (todavía, en catalán) Messi en este juego? Scaloni debe despejar la duda este miércoles en conferencia de prensa.
¿Jugará Messi?
En caso el ocho veces ganador de un Balón de Oro necesite extender su reposo, Scaloni aún tiene una artillería letal para desenfundar ante la Tricolor.
Angel Di María, Alejandro Garnacho, Julián Álvarez, ‘Nico’ González y, cómo no Lautaro el ‘Toro’ Martínez, que lleva cuatro goles en tres juegos.«Tenemos mucho para dar y buscaremos seguir en este camino», ha dicho.
Sin Messi, Scaloni podría optar por un doble 9 con Martínez y Álvarez. Walter Samuel informó que tras el duelo con Perú ya alinearon a los 26 jugadores que trajeron.
Desde que el español Félix Sánchez asumió el banquillo de Ecuador, en marzo de 2023, han enfrentado dos veces a los argentinos: en la eliminatoria y en un reciente amistoso hace un mes. En ambas ocasiones perdió por el mismo marcador: 1-0, con tantos del ’10’ y Ángel Di María. Y en el amistoso, Messi no estaba en el campo.
