La selección nacional mayor de El Salvador aterrizó la noche del miércoles en Houston, Texas, procedente de San José, California, donde debutó contra Curazao en la edición 2025 de Copa Oro. El clima fresco que arropó a la Azul en su primera parada se acabó, porque en la Ciudad Espacial lo mínimo que se espera en los días de partidos son 34°.
Tras una reactivación en el hotel de concentración por la mañana y la primera práctica en cancha en el Strake Jesuit College Preparatory por la tarde, la Azul empezó a preparar el partido crucial contra Honduras que se disputa este sábado en el estadio Shell Energy. El que gane ese partido dará un paso de gigante hacia los cuartos de final.
La Selecta tiene un punto, si suma los tres ante la H llega a cuatro y se vuelve inalcanzable para los vecinos centroamericanos, a la espera de que Canadá haga lo propio contra los curazoleños. En el cierre de la fase de grupos, el combinado cuscatleco enfrenta a los de la hoja de maple, y los catrachos ante los caribeños.
Jairo Henríquez, de los que tienen mayor experiencia, sostiene que «tanto para Honduras como para nosotros este partido es clave. El hecho de que nosotros ya sumamos un punto también nos obliga a ganar para seguir vivos en la competencia».
el 6-0 que sufrió el equipo de Reinaldo Rueda en la primera jornada ante los norteamericanos para Henríquez no es un parámetro de lo que enfrentarán mañana. «No podés juzgar a una selección por un resultado, cada partido es distinto y puedes tener este tipo de juegos, así que hay que tomarlo con la seriedad que se merece. Siempre ha habido una buena rivalidad con Honduras, son partidos apretados, cerrados y la mentalidad de ellos es igual a la de nosotros de sumar para seguir vivos en la competencia. Más allá de que sean favoritos va a ser un partido parejo, disputado y la necesidad que tenemos los dos de sumar le aumenta el plus, así que vamos a tratar de sumar de a tres y, sobre todo, agradar a nuestra afición», reiteró Jairo.
El mediocampista también se refirió a los silbidos y abucheos que recibieron en el PayPal Park, tras igualar sin goles ante Curazao. «Críticas siempre van a haber, la gente también tiene derecho a expresarse como quiera y hay que aceptar las críticas», agregó Henríquez.
Darwin Cerén, por su parte, que es uno de los hombres de mayor experiencia en la Selecta, pero que ha perdido la titularidad en los últimos partidos, no se desespera por jugar ante la H, pero sí tiene en mente que ese puede ser su partido 100 vestido con la Azul, y considera que puede ser especial porque está en la ciudad donde jugó por varios años cuando se puso la camisa naranja del Dynamo, de la MLS.
«Pasa por mi cabeza llegar a mi partido 100, creo que sería algo increíble, parece fácil, pero ya 100 partidos para mí son muchos, especialmente porque estoy como en casa, en Houston», expuso Cerén.
