Estados Unidos avanzó a semifinales de la Copa Oro tras empatar 2-2 ante Costa Rica e imponerse 4-3 en una sufrida tanda de penaltis en la que el meta norteamericano Matt Freese se puso la capa de héroe al atajar tres de los seis penaltis cobrados por los ticos.
Costa Rica pegó primero, pero solo le alcanzó para un ligero respiro. Resumió todo, la celebración eufórica de Miguel Herrera. El «Piojo» descargó toneladas de presión cuando Francisco Calvo, al 12’, desde el penalti, puso arriba 0-1 a los ticos sobre el anfitrión Estados Unidos.
La anotación, producto de una «torpe» falta en el área de Maximilian Arfsten sobre Kenneth Vargas y sancionada por el silbante chapín Walter López, logró minar, temporalmente, la asfixiante presión y monopolio de pelota que intentó imponer el anfitrión, pero no dio para más.
Herido en su amor propio y cobijado por el calor de su público U.S. Bank Stadium Indianápolis, Minnesota, el representativo de las Barras y Estrellas intentó replicar de inmediato y pudo llegar al empate cruzando la media hora, pero perdonó Malik Tillman desde los 12 pasos (36’).
El volante norteamericano desaprovechó un penalti sancionado por López a instancia del VAR. Tillman sacó su derechazo al poste frente a la figura de Keylor Navas que se agigantó en el remate posterior.
La presión de los norteamericanos, sin embargo, acabó rindiendo frutos. Se corría el 43’ cuando Diego Luna sacó un zurdazo, la pelota dio en el pecho de Alexis Gamboa y descolocó a Navas para el 1-1 con que se bajó la persiana del primer acto.
En la vuelta a las acciones fue Estados Unidos quien pegó de entrada. Arfsten se reivindicó con el 2-1 en el 47’, y Chris Richard hizo volar a Navas con un testarazo, pero en adelante se relajó y le dio alas a Costa Rica.
Así, Alonso Martínez logró el 2-2 en el 71’ y astilló el poste con un derechazo en el 86’, pero no pudo mover el luminoso ni evitar los penaltis. Acá, en la muerte súbita, Andy Rojas falló el último cartucho y Damion Downs les dio el tiro de gracia.
