En una extensa plática con «Diario El Salvador», el seleccionador mayor, Hugo Pérez, detalló todos los inconvenientes con los que ha tenido que lidiar. Falta de herramientas para trabajar, líos de indisciplina y diferente forma de percibir el fútbol en comparación con la dirigencia de la primera categoría es lo más recurrente en los dolores de cabeza del estratega. Antes de salir hacia Guatemala, Pérez señaló que su relación con la dirigencia actual de la Fesfut es buena. Dijo que lo que le gusta es que no se inmiscuyen en las decisiones técnicas en la Azul.
¿Cuál es el aporte de Hugo Pérez a este proceso que usted inició con el equipo nacional en abril de 2021?
Cuando agarramos el mando de la selección hace dos años, se nos pidió enfocarnos en clasificar a la fase final de la eliminatoria mundialista. Luego se nos pidió hacer un papel decoroso en la Copa Oro de 2021 y se logró. Después hubo cambios de jugadores que han venido. Después queríamos ver cómo se desenvolvía la selección. Estoy hablando más de estilos de juego y luego empezar a competir con los que están arriba de nosotros, Estados Unidos, Canadá, México, Costa Rica, Panamá. Poco a poco creo que hemos ido avanzando. Lo que pasa es que acá en el país, lo más importante son los resultados. Tenemos un año de no ganar, pero yo siempre he dicho que hay dos formas de ganar: una es hacerlo como sea, al azar y la segunda es con la edificación de un estilo de juego en el que, a veces, al principio cuesta ganar. Tener un estilo de juego toma tiempo. Nosotros hemos agarrado ese camino. Todo estilo en el fútbol se respeta, pero cada quien tiene su convicción.
¿Le interesan más las formas con las que se puede justificar un triunfo?
Pueda ser que me equivoque, solo el tiempo lo dirá. Me gusta tratar de tener la pelota, tratar de jugar. Viendo el prototipo de nuestros jugadores, creo que el acostumbrarlos a tener más la pelota, a jugar bajo presión, para mí es importante. Pienso que poco a poco hemos ido metiendo esa idea. Pero al final, lo más importante es cómo vamos a llegar al primer partido eliminatorio para la Copa del Mundo.
Este camino ha estado lleno de todo con la selección. ¿En qué momento está Hugo Pérez y la selección, ahora, a las puertas del inicio de la eliminatoria a Copa América, contra Guatemala?
Cuando yo vine a El Salvador tenía una idea, por lo que me habían dicho o había observado. Hemos vivido cosas difíciles en los dos años que hemos estado, problemas con jugadores, dos casos de indisciplina y después por cosas que a la selección le faltaban, herramientas para trabajar, luego conflictos con la primera división, por el hecho de si prestaban o no a los jugadores. Después vino el problema de la Fesfut, que se tuvo que cerrar por tres meses. Fue un problema grande. Ante eso, nosotros, como cuerpo técnico, ya con la incorporación de Mauricio Cienfuegos, nos ha tocado ver cómo resolvemos cosas. Es inusual que vivas estas cosas en una selección. Tuve la oportunidad de trabajar con dos federaciones diferentes, antes, pero soy salvadoreño y estoy acá. Creo que el reto es sobrepasar todas estas cosas, no solo sobrepasarlas, sino que el reto más grande de nosotros, como cuerpo técnico, es mejorar a nuestros jugadores.
¿Y el momento actual de los jugadores salvadoreños?
Nosotros deseamos que nuestros jugadores estén en un ambiente mejor en la selección, compitiendo fuera del país. La mayoría de selecciones ahora están en un buen nivel, porque la mayoría de sus jugadores juegan afuera. Para el futuro de ellos, es importante que los jugadores vengan bien a la selección para que tengan esa vitrina desde donde se los vea, para mejorar su situación económica y su estatus como jugador. Eso ayuda, lo entiendan o no, a que el jugador salvadoreño comience a hacerse de un nombre y a que los equipos acá se puedan beneficiar de una venta de jugadores. Muchos de los jugadores salvadoreños traen ahora una carga fuerte y muchos de ellos no son parte de esa responsabilidad de esa historia negativa que tenemos ahora en nuestro fútbol. En otras partes del mundo ahora no se ve al jugador salvadoreño como algo en lo que se quisiera invertir. Entonces, para nosotros ese es un reto y se los he dicho a los jugadores.
¿La selección sigue siendo el mejor escaparate para mostrar a los jugadores cuscatlecos hacia el ámbito internacional?
En lo general, la selección siempre será la mejor vitrina, a menos que nuestra liga pueda internacionalizarse. Pero en este momento no lo veo. Pero no hay otra vitrina como la selección. Yo vengo de afuera y tengo el conocimiento de cómo se trabaja afuera. Yo quizás ya hubiera dimitido como seleccionador, si no viera el trabajo que se está haciendo. Te soy honesto,y no estaría en un lugar si viera que lo trabajamos no funciona, para mí eso es perder el tiempo. Creo que en general hemos avanzado, hemos hecho cosas importantes. La pelea ahora es fuerte, ya no hay equipo fácil.
¿Nunca le han dicho los federativos, en su cara, que ya no están contentos con el trabajo de Hugo Pérez?
No. Pero cualquier cosa que no les guste me lo pueden decir y si el día de mañana Fesfut me dice que hasta acá, no habrá problema. Yo no voy a forzar cosas. Tengo contrato hasta 2025 y espero cumplirlo, pero también ahora se ha traído a un nuevo director deportivo [Diogo Gama]. Se tardará un par de meses en analizar. Esto del fútbol es así, nunca estás seguro de nada. El único control que yo tengo es cuando llamo a los jugadores, lo demás no lo tengo. El tiempo dirá si ellos quieren que me quede o no. Me voy a concentrar en el trabajo que tengo que hacer.
¿Cómo se puede explicar ese declive futbolístico que tuvo la selección en el último año?
Es que no ha habido declive. Yo creo que eso es lo que hay que analizar bien. Veamos contra qué selecciones hemos jugado desde marzo de este año. Lo hemos hecho contra selecciones que están arriba de nosotros. Para mí no ha sido un bajón. Cuando un equipo pierde, no podés juzgar solo por el resultado. Tenés que ver primero si tiene una idea de juego. Nosotros analizamos cada partido, cómo jugamos, si llegamos al arco rival, si tenemos la pelota.
¿Se puede platicar de fútbol, sobre todo con el presidente de la comisión regularizadora de la Fesfut?
Es que a los de la comisión los contrató la FIFA. Han venido a hacer un trabajo difícil, no es fácil hacer lo que están haciendo ellos, traer cambios a la infraestructura de la Federación y después al fútbol nacional. Lo importante no es si sabe o no de fútbol. Lo importante es que tengan discernimiento para ordenar la casa. Hasta ahorita, ellos hacen lo que pueden, porque hay cosas que tardan en arreglarse. No necesitás que un presidente sepa de fútbol. A Fiorentino Pérez, del Real Madrid, nunca le he oído criticar a Ancelotti, nunca le he oído decir que Vinicius tiene que jugar todos los partidos. Él tiene su puesto en el que se encarga de que el Real Madrid sea el mejor club del mundo. Con el presidente Sáenz platicamos de fútbol, pero nunca me ha dicho por qué no pongo a x o y jugador o qué determinado sistema no sirve o por qué no juego de esta manera.
