Soñar con la final y más el con oro era mucho pedir a la selección preolímpica sub-20. Panamá la desnudó, le paseó la pelota y le hizo ver que le queda muchísimo trabajo por hacer si quiere competir. El resultado fue un 3-1 inapelable.
No tuvo argumentos el equipo de Érick Dowson Prado para dar pelea, los canaleros fueron una «marea roja» sobre la cabaña de la Azulita: les superaron en lo físico, la velocidad y también en lo táctico.
Tuvo que correr tras la pelota el representativo cuscatleco y toda vez que la recuperó nunca tuvo comodidad para pensar y sin ideas la regalaban inmediatamente con pases erráticos o la fuerte marca rival.
Desde muy temprano, Daniel Franco se enteró que tendría muchísimo trabajo bajo los postes. Al 3′, en una incursión por izquierda lo hizo volar Héctor Ríos para mandar el balón hacia la línea terminal, y solo 60 segundos más tarde, en el cobro del tiro de esquina, producto de un mal rechace, quedó la pelota servida para Ariel Arroyo y la mandó a guardar al fondo de la red.
En adelante el partido se jugó en la parcela de El Salvador, que se agazapó y se encomendó a los guantes de Franco. Tan pobre estuvo en ofensiva que apenas respiró con un disparo de Francis Castillo (37′), y una incursión de Nelson «Chicharito» Díaz que se quitó a medio Panamá, pero ya no tuvo arrestos para rematar.
El primer acto se cerró con un paradón de Franco que voló para sacar sobre el horizontal un testarazo de Óscar Peñalba. Antes, Panamá ya había perdonado en un par de llegadas.
A la vuelta de los camerinos, la Azulita mostró una leve mejoría, sobre todo después que Chicharito Díaz se quitó varias marcas y con un misil raso puso el 1-1.
El empuje salvadoreño, sin embargo, acabó pronto. Al 57′, Arroyo, en un tiro de equina colocó el 2-1, y solo dos minutos más tarde Josué Vergara decretó el 3-1.
El juego entraría luego a territorio ríspido. Se cargó de faltas y entradas al filo que, generalmente, fueron pintadas en favor de Panamá.
Con este resultado a El Salvador solo le queda buscar el bronce y será con Guatemala que cayó 2-1 frente a Costa Rica.
