La guerra hizo que a sus 14 años Andrés Flores, originario de San Alejo, en La Unión Sur, dejara su hogar y emprendiera una travesía hacia Estados Unidos.
«Me vine a los 14 años de El Salvador, en pleno apogeo de la guerra. No teníamos otra opción más que salir del país. Llegué a Estados Unidos en calidad de ilegal y así poco a poco fui evolucionando hasta lograr ser residente y ahora ciudadano, pero jamás dejé de lado mis raíces», aseguró el emprendedor.
Desde su llegada a la nación norteamericana, Flores ha trabajado para ayudar a su familia y, sobre todo, para posicionar a El Salvador, en especial ahora que se ha convertido en el país más seguro de la región y en un epicentro turístico a escala internacional.
«Ahora todo es muy diferente en nuestro país. Se respira paz y tranquilidad, se puede salir de noche, y eso también es importante destacar», afirmó.
En la actualidad, Flores es presidente del Comité Cívico El Pulgarcito, una entidad que promueve la gastronomía, la cultura y las tradiciones del país en diferentes ciudades de Estados Unidos, pero principalmente en Nueva Jersey.
«Fui uno de los primeros en representar a El Salvador en el Desfile Estatal Hispanoamericano de Nueva Jersey. Desde que vine a este país he trabajado en dar a conocer todo lo bello que tiene nuestro Pulgarcito», dijo.
Las actividades se llenan de color y alegría con la participación de bandas de paz, en las que no pueden faltar las cachiporras y grupos de danzas folclóricas que destacan los trajes típicos propios del país. También se exponen los diferentes símbolos patrios de El Salvador.
En los eventos no faltan los festivales gastronómicos con platillos tradicionales salvadoreños: pupusas, tamales, atoles, pan dulce, además del café y otras bebidas nacionales.
«Hay muchas personas y jóvenes que participan [en las actividades] con el objetivo de promover nuestra cultura y tradiciones acá en Nueva Jersey, y que todos conozcan lo bonito que es nuestro país, sobre todo porque ahora es uno de los más seguros. Ya que estamos lejos, con esto buscamos sentirnos cerca de nuestro Pulgarcito», destacó.
Este año, el comité participará en el 50.º aniversario del Desfile Estatal Hispanoamericano con la visión de poner en alto la transformación de El Salvador. Se estima que en la actividad participen unas 200 personas.
«El año pasado sacamos imágenes de Sunset Park y nuevos destinos. Este año esperamos hacer lo mismo», comentó.
Flores es dueño de una pequeña cafetería en Elizabeth, Nueva Jersey, donde ofrece una diversidad de productos salvadoreños, como pupusas, tamales, queso, crema, café, mangos, sombreros, gorras y camisas con estampados de El Salvador y con la imagen del presidente Nayib Bukele, entre otros.
Para los próximos años, proyecta expandir su negocio y en algún momento buscará invertir en un negocio en El Salvador.
