La Embajada de la República de Corea en El Salvador, en coordinación con el Ministerio de Economía (Minec) y el Instituto Coreano para el Avance de la Tecnología (KIAT), visitó ayer las instalaciones de Garbal, empresa salvadoreña con más de 60 años de trayectoria en la fabricación de calzado de PVC.
La visita se realizó en el marco del proyecto «El Salvador: Asesoría y Soluciones Tecnológicas de Corea (TASK) para el Sector de Servicios Digitales y Tecnológicos Vinculados a Fábricas Inteligentes», conocido como Smart Factories.
La actividad fue encabezada por Young-jin Kim, director ejecutivo de K-Consulting Research Institute, quien condujo la presentación técnica ante directivos de la empresa y funcionarios del Minec. Kim acumula más de 20 años de experiencia en el rubro, liderando consultorías de innovación para filiales del grupo Samsung.
También estuvo presente el embajador de la República de Corea en El Salvador, Kwak Taeyeol, junto a funcionarios de la Dirección de Innovación y Competitividad del Minec.
Segunda visita y primer paso formal de consultoría
Young-jin Kim explicó que esta constituye la segunda visita a Garbal dentro del proyecto, aunque técnicamente representa el primer paso formal de consultoría. «La primera visita fue para calificar a las empresas candidatas, y Garbal obtuvo uno de los mayores puntajes entre las evaluadas. Por eso hoy estamos aquí, iniciando ya la asesoría», señaló durante su presentación.
El experto identificó dos desafíos clave de transformación digital para Garbal: asegurar la trazabilidad de los procesos de producción —saber en qué estado y ubicación se encuentra cada producto— y mejorar de forma sistemática la eficiencia operativa. También destacó como área de oportunidad la automatización de procesos actualmente manuales, especialmente en las etapas de moldeo y empaque.
«Al igual que en Corea, en El Salvador cada vez es más difícil conseguir mano de obra, sobre todo mano de obra masculina. Por eso es necesario implementar sistemas que requieran menos personal y que sean más eficientes», afirmó Kim.
Un ecosistema de transformación digital
El proyecto contempla la conformación de un ecosistema que integra al gobierno, a la empresa privada y a universidades. En ese marco, la Universidad Don Bosco ya acordó reformar su currículo de ingeniería para incorporar contenidos en Fábricas Inteligentes (SF), Transformación Digital (DX) e Inteligencia Artificial (AX).
Garbal es una de las empresas asignadas al equipo consultor coreano, junto a la firma de automatización Autocontrol, el Ingenio La Cabaña, la empresa chocolatera Cacao, entre otras. En total, el proyecto trabaja con 10 empresas salvadoreñas seleccionadas.
La hoja de ruta establece una visita de benchmarking a Corea en agosto de 2026, donde representantes de las empresas beneficiarias podrán conocer de primera mano fábricas inteligentes en operación. En octubre, el equipo coreano retornará a El Salvador para continuar con la etapa de consultoría.
Compromiso de Garbal y respaldo coreano
Carlos García, CEO de Garbal, agradeció la selección de la empresa y confirmó el interés de la compañía en avanzar en la automatización. «Tenemos todo el interés en mejorar la producción y conseguir los objetivos presentados, incluyendo la reducción de personal en procesos que hoy son manuales», expresó García, quien también mencionó que la empresa ya cuenta con pequeños robots instalados en su línea de inyección como muestra de su apertura a la transformación tecnológica.
Por su parte, el embajador Kwak Taeyeol destacó el valor estratégico de la cooperación bilateral. «Corea puede aportar tecnología y experiencia, mientras que El Salvador ofrece talento y un mercado innovador. Creemos que esta cooperación puede brindar muchos beneficios», señaló el diplomático, quien añadió que su país ve a El Salvador «como un socio muy importante para construir juntos el futuro».
Por su parte, la ministra de Economía, María Luisa Hayem, afirmó que esta alianza estratégica con Corea permitirá que empresas salvadoreñas como Garbal incorporen soluciones avanzadas para modernizar sus procesos, elevar su productividad y fortalecer su capacidad de competir en mercados cada vez más exigentes.
«Con el programa Smart Factories, El Salvador avanza con paso firme hacia una nueva etapa de transformación industrial, donde la innovación, la tecnología y la cooperación internacional se convierten en motores reales de competitividad y generación de oportunidades.Como Ministerio de Economía impulsamos una visión clara: acelerar la transformación digital del sector productivo», dijo.
El proyecto es implementado por el Parque Tecnológico de Gyeongbuk y el Instituto Internacional de Desarrollo Agronegocio de Corea (KADI), con la participación de la Agencia de El Salvador para la Cooperación Internacional (ESCO) y la Sociedad Internacional de Automatización de El Salvador (ISA).
