En 2019, El Salvador solo contaba con 25 empresas fintech, un ecosistema pequeño y con lento crecimiento; cuatro años después, en 2023, esa cifra llegó a 185 startup de tecnología financiera con presencia en el país. El importante crecimiento surgió en el marco de la puesta en marcha de dos leyes financieras innovadoras y únicas en el mundo: la Ley Bitcoin y la Ley de Emisión de Activos Digitales.
Para Érick Chacón, presidente de la Asociación Fintech de El Salvador (Asafintech), dichas normativas «crearon un escenario de atracción de inversionistas» que ha posibilitado que el país se posicione como uno de los de mayor crecimiento en la región.
«Solo estas dos normativas han propiciado la creación de casi 200 empresas nuevas de tecnología financiera, lo que nos pone en una posición interesante en la región. Creo que el tema regulatorio es clave y lo vamos a discutir en el foro fintech de este jueves. Definitivamente la regulación en El Salvador, por estas iniciativas del Gobierno, han hecho que nuestro ecosistema crezca rápidamente», apuntó.
Las empresas fintech son aquellas que integran la tecnología en la prestación de servicios financieros. Estas abarcan una amplia gama de aplicaciones, desde pagos digitales hasta la gestión de inversiones y la banca en línea.
Chacón señaló que estas innovaciones transforman la forma en que se interactúa con el dinero, ofreciendo soluciones más rápidas, accesibles y eficientes que las que ofrecen las instituciones financieras tradicionales, lo que a su vez permite alcanzar esos sectores poblaciones que históricamente han sido excluidos por lo costoso que resulta masificar servicios.
«La banca tiene alrededor de 200 años de existir, y en nuestro país solo alcanza a llegar al 36 % de la población. Los bancos no han logrado llegar a la parte media y más abajo de la pirámide de consumidores y empresas y ha sido una evolución lenta. Ahí es donde las startup fintech se desarrollan de mejor manera, porque la tecnología ayuda a alcanzar a muchas más personas por la barrera del costo, ya que es muy caro dar servicios financieros para un gran número de personas. La tecnología ayuda a crear estos servicios masivos y se puede llegar a estos mercados que no son atendidos o están subatendidos», acotó.
Con el objetivo de facilitar el ingreso a los mercados, las startup fintech han incursionado en diferentes servicios, los cuales son divididos en nueve categorías por la Alianza Fintech Iberoamérica, la «asociación de asociaciones» a la cual también pertenece Asafintech: pagos y remesas; préstamos; gestión de Inversiones (WealthTech); tecnología financiera empresarial (Enterprise Fintech); seguros (InsurTech); tecnología regulatoria (RegTech);criptomonedas y blockchain; instituciones financieras disruptivas y activos virtuales.
Aunque el ecosistema de El Salvador está conformado en su gran mayoría por compañías de criptomonedas y blockchain (91), también hay startups creadas por talentos nacionales en otras vertientes como pagos digitales (36) que están destacando. Esta última cuenta con compañías como n1co, la cual alcanzó 200,000 usuarios en menos de dos meses en su nueva aplicación financiera, que permite acceder a una tarjeta Visa digital y física para hacer pagos en cualquier comercio alrededor del mundo, y ha ha logrado procesar más de $600 millones en transacciones con sus POS.
Asimismo, en Insurtech (tres en el ecosistema) sobresale Sostengo, una plataforma de seguros totalmente digital para automóviles y motocicletas, mientras que en créditos digitales (donde hay nueve empresas) destaca Ábaco, una fintech que otorga soluciones de liquidez para las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) de El Salvador y que ha logrado canalizar más de $13 millones en créditos de capital de trabajo en poco más de un año.
Estos y otros casos de éxito serán expuestos este jueves en El Salvador Fintech Forum, un espacio diseñado por Asafintech y CMS para compartir las últimas tendencias y avances en el mundo fintech, con especial énfasis en el desarrollo que experimenta el país. El evento cuenta con la presencia de empresarios de toda la región, así como reguladores locales y extranjeros, y promete discusiones disruptivas sobre temas como la tokenización de activos.
«El Fintech Forum es una vitrina al mundo para contar cómo vamos, cómo van las cosas en El Salvador. Nuestras empresas están creando una innovación muy relevante», afirmó.
