Uno de los principales cultivos de los fruticultores de San Pedro Nonualco, en La Paz, es la naranja.
Años atrás el producto no se vendía en grandes cantidades; sin embargo, la cuarentena por la COVID-19 permitió que la comercialización incrementará.
Francisco Sandoval fue uno de los productores que gracias a la pandemia mejoró sus ventas, debido a que la naranja de importación no ingresaba en dicho período, lo que hizo que los comerciantes llegaran hasta el municipio a comprar la fruta.
Otro beneficio que obtuvieron fue que aumentó el costo del quintal de naranja. Los productores también han incrementado la producción de naranjas con los diferentes métodos de cultivo que han aprendido con el equipo técnico del Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal (Centa), a través de la agencia de extensión en San Pedro Nonualco.
La plantación de Sandoval cuenta con 100 árboles, que producen entre 800 y 2,000 naranjas.
Cada ciento lo comercializa a $6; sin embargo, dependiendo de la temporada puede llegar hasta los $9. Asimismo, comentó que el cítrico se distribuye a diferentes comercios de la zona, y la mayoría lo vende en el mercado La Tiendona, en San Miguelito y en Suchitoto.
El salvadoreño dijo que gracias a las capacitaciones del Centa lleva varios años aplicando los foliares, los abonos, los fungicidas y los insecticidas orgánicos, lo que permitió el incremento de la producción y la reducción de los costos en los cultivos.
Cada insumo se elabora de forma específica, con su lista de materiales.
La mayoría utiliza organismos sólidos que se convierten en líquidos. Además, para mejorar el cultivo se emplea melaza, estiércol de res, ceniza y leche o suero de leche, explicó el agricultor.
«La agricultura orgánica es más barata. Los costos disminuyen y se le da la oportunidad a las personas para que puedan laborar en la preparación de abonos orgánicos», dijo Sandoval.
Luis González, jefe de la agencia en San Pedro Nonualco, explicó que el manejo orgánico ha consistido en la utilización de un paquete tecnológico que inició con la corrección del pH del suelo al utilizar agua cernada, que contiene minerales y elementos que enriquecen la tierra y ayudan al manejo del cultivo.
Por su parte, Arístides Nolasco, técnico extensionista para San Pedro Nonualco, aseguró que la institución lleva cuatro años de trabajar con este tipo de metodologías con las cuales han beneficiado alrededor de 500 productores de la zona y 400 de Santa María Ostuma.
Según un estudio del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), en San Pedro Nonualco se cosecha este cítrico en un aproximado de 760 manzanas de tierra y 190 agricultores se dedican a este rubro.
De acuerdo con los datos del MAG, la cosecha total entre todos los productores puede alcanzar alrededor de 600,000 naranjas por año, en la época seca se cosechan más, principalmente entre enero y marzo, que es donde se recolecta más del 90 % de la cosecha anual.
Por otra parte, la base de datos del Banco Central de Reserva indica que El Salvador vendió $37,958.36 a países como Guatemala y Panamá en los últimos dos años.
