La Unidad 1 de la Central Geotérmica Ahuachapán cumple 50 años de operaciones y, desde su inicio en 1975, ha convertido a LAGEO y a El Salvador en referentes en generación geotérmica en la región.
LAGEO es la empresa dedicada a la producción de energía eléctrica, utilizando de manera racional y sostenible los recursos geotérmicos de El Salvador. En la actualidad, la compañía generadora cuenta con una capacidad instalada actualmente de alrededor de 209 megavatios, y una producción equivalente al 20% de la energía eléctrica que se consume en el país.
Desde la construcción de la Central Geotérmica Ahuachapán en 1972, y su operación comercial en septiembre de 1975 con la unidad 1 de 30 MW, la empresa ha sido pionera en generación utilizando equipos de calidad y de última generación, especialmente en cumplimiento de políticas de sostenibilidad en armonía con el medio ambiente.
Gracias al mantenimiento que de equipos y del campo realizado por nuestros expertos, las centrales geotérmicas tienen la capacidad de seguir generando energía y beneficiando a miles de familias salvadoreñas.
«La maquinaria ha venido evolucionando y mejorando. Además, se le ha dado un excelente mantenimiento; sin embargo, hay equipos que ha sido necesario sustituirlos para continuar con dicha generación», explicó el ingeniero Mauricio Pérez, gerente de Producción de LAGEO.
En diciembre de 2020, LAGEO cambió el rotor de la turbina de la unidad 1, por un nuevo, suministrado por el fabricante Mitsubishi; equipo reemplazado casi 50 años después de entrar en operación, lo que demostró el excelente uso y mantenimiento ejecutado por nuestro equipo.
La planta generadora de Ahuachapán cuenta con tres unidades instaladas, la terminal uno y dos son Mitsubishi, y generan 30 megavatios cada una; y la unidad tres es marca FUJI, y tiene una generación de 35 megavatios por hora.
Además, al ser una energía de base, la geotermia cuenta con ventajas competitivas en el mercado y permite también dar confiabilidad a la red nacional, entre otros.
Por otra parte, a lo largo de los años, la generación geotérmica también se ha convertido en una fuente de empleo, sobre todo para personas que viven en los alrededores de las centrales generadoras; más del 25 % de los empleos son mujeres, quienes ocupan diferentes puestos técnicos y especializados.
José Henríquez, gerente de proyectos de LAGEO, destacó que la compañía cuenta con personal especializado en Japón e Islandia, y se ha contado con convenios que les ha permitido brindar diplomados de geotermia con la participación de especialistas de Latinoamérica y el Caribe.
Nuevos proyectos de generación geotérmica de El Salvador
Los expertos indicaron que para este último semestre del año iniciarán operaciones dos nuevos proyectos de generación en la zona oriental del país.
Entre los proyectos se encuentran una boca pozo que estará interconectado con la empresa eléctrica de Oriente en Chinameca, San Miguel y un ciclo binario en Berlín Usulután; con la incorporación de estos dos proyectos, LAGEO estaría incrementando la capacidad de generación en 12.4 MW.
Por otra parte, el Gobierno ha informado que ejecutarán una planta geotérmica en Chinameca, San Miguel, en la primera fase, 20 megavatios (MW); mientras que en la segunda fase se prevé alcancen los 50 MW de energía, informó de forma reciente el presidente de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), Daniel Álvarez.
