En la ciudad suiza de Lugano, ubicada al sur del país y cercana a la frontera con Italia, pagar con bitcóin ya es una realidad cotidiana. Más de 350 comercios y establecimientos ofrecen la posibilidad de pagar con este activo digital, como parte del «Plan ₿», una iniciativa conjunta entre el Consejo de la Ciudad y la empresa Tether, lanzada en 2022 para fomentar la adopción de nuevas tecnologías financieras.
Como parte del proyecto, los comerciantes reciben terminales de punto de venta (POS) habilitadas para aceptar pagos con «BTC» y otras divisas digitales, junto con sesiones de capacitación para sus equipos. A través del nodo de Bitfinex, Lugano se convirtió en una de las primeras ciudades del mundo en implementar pagos con la red Lightning en un entorno urbano.
Según Mir Liponi, directora de hubs para Plan ₿ Network —la rama educativa del proyecto—, actualmente es posible pagar con bitcóin en hasta el 90 % de los comercios del centro de la ciudad: desde supermercados hasta estudios de tatuajes, pasando por ópticas, restaurantes, gimnasios e incluso actividades recreativas en el lago.
Liponi también compartió una experiencia personal que la llevó a probar la viabilidad de vivir exclusivamente con bitcóin: «Mi banco bloqueó mi cuenta y me quedé prácticamente desbancarizada. Entonces lo convertí en un reto personal: viví primero siete días, luego nueve y después once pagando solo con bitcóin. Y lo logré».
Durante ese reto, visitó varios de los establecimientos que se encuentran en el mapa oficial del proyecto: planb.lugano.ch. Esa experiencia también le permitió conversar con comerciantes y entender de primera mano los beneficios y desafíos que enfrentan con la adopción de este tipo de pagos.
Umberto Rezzonico, dueño de Zoeyland, una juguetería ubicada en el centro de la ciudad, relató que se unió a la iniciativa apenas fue contactado por la alcaldía. «Nos ofrecieron una máquina, y un equipo vino a capacitarnos. Fue fácil. Además, la ciudad organiza eventos relacionados con esta nueva forma de pago, lo que ha ayudado a atraer más clientes», señaló. Él optó por la conversión automática a francos suizos, aunque el cliente paga en «BTC».
Además de comercios, la ciudad también permite pagar impuestos y servicios municipales con bitcóin o con Tether (USDT), lo que convierte a Lugano en una de las primeras ciudades del mundo con este nivel de integración para una divisa digital.
El sistema funciona también a través de la aplicación MyLugano, que permite pagar con «BTC», USDT, tarjetas de débito o crédito, y que recompensa a los usuarios con un 10 % en tokens LVGA. Más de 30,000 personas —casi la mitad de la población local— ya la utilizan, según el sitio web de la app.
«Aquí se puede vivir con bitcóin. Falta mucho trabajo por hacer, pero demostré que es posible», concluyó Liponi.
