The Bitcoin Hardware Store abrió sus puertas en febrero de 2024 en Playa El Zonte, considerada la cuna del movimiento bitcoinero en El Salvador. Su fundador, Ronny Avendaño, nació en Canadá y es hijo de salvadoreños que emigraron durante la guerra civil. Tras estudiar finanzas y administración en Toronto, se mudó al país en 2021, poco antes de que bitcóin (BTC) se convirtiera en moneda de curso legal.
«Desde el primer día sentí que faltaban espacios físicos donde aprender sobre bitcóin a un nivel más técnico. No había un lugar donde preguntar sobre nodos, billeteras, minería, y así nació la idea de abrir esta tienda», explica Avendaño.
Junto a su socio Jamie Robinson —quien trabaja con BTC desde 2013— decidieron lanzar The Bitcoin Hardware Store como un centro de atención, educación y venta de productos exclusivamente enfocados en bitcóin y con tecnologías de código abierto.
En sus estanterías se encuentran dispositivos como Blockstream Jade, Seed Signer, Coldcard y Foundation Passport; nodos personales; equipos de minería; accesorios de seguridad como placas de acero y llaves de autenticación; y libros educativos en español e inglés, incluyendo títulos de Andreas Antonopoulos, Saifedean Ammous y Lyn Alden. Además, ofrecen artículos promocionales como camisetas para visitantes.
«La tienda es un espacio donde la gente puede ver, tocar, preguntar y aprender. Solo vendemos productos para bitcóin. Queremos evitar confusión con otras criptomonedas y enfocarnos en lo esencial: la soberanía financiera», detalla.
Avendaño destaca que el concepto de autocustodia es central. «Con menos de $350 un salvadoreño puede tener una billetera física, armar su propio nodo y empezar a ahorrar en bitcóin de forma soberana. No se trata de especular, sino de guardar valor a largo plazo».
Aunque al principio los clientes eran mayoritariamente extranjeros, el panorama ha cambiado. «En este último año ha crecido de forma significativa el interés de los salvadoreños. Cada vez más llegan a la tienda con conocimiento, con preguntas específicas, y con el deseo de aprender cómo almacenar su bitcoin de manera segura», afirma.
Incluso, han llegado personas desde Ahuachapán, Usulután, Santa Ana y otras zonas del interior del país, algunos viajando varias horas para adquirir dispositivos. «Me emociona ver a jóvenes salvadoreños comprometidos con este tema. Muchos vienen en moto, en bus, sabiendo exactamente qué quieren», comenta.
La tienda también ha lanzado una iniciativa educativa gratuita. Todos los sábados imparten clases en la tienda a las 5:00 p.m., transmitidas también por redes sociales. «Hablamos desde lo básico como qué es la autocustodia, hasta temas complejos como cómo dejar una herencia en bitcóin», dice Avendaño.
La visión a futuro es clara: abrir una tienda en cada departamento del país en los próximos dos a cinco años. También consideran eventualmente expandirse a nivel internacional, pero sin abandonar el enfoque físico. «Queremos que la tienda sea un espacio de confianza. Las preguntas sobre dinero son personales y merecen respuestas cara a cara».
The Bitcoin Hardware Store se ubica en Playa El Zonte, La Libertad, en una zona accesible para el transporte público. «Invitamos a todos los salvadoreños a acercarse, a aprender y a empoderarse con bitcoin», concluye Avendaño.
