Los demócratas del Senado han lanzado un esfuerzo ambicioso y políticamente tenso para aplastar décadas de inacción legislativa sobre la reforma migratoria y proporcionar un camino directo hacia el estatus legal de millones de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos.
Si las medidas se convierten en ley, remodelarían el panorama legal para los inmigrantes, proporcionando potencialmente la mayor revisión de los estatutos de inmigración de Estados Unidos desde la administración Reagan, y también se cumpliría una promesa clave que hizo el presidente Joe Biden durante la campaña electoral de 2020. Aún no se han proporcionado los detalles.
El paso está lejos de ser seguro y algunos observadores lo consideran poco probable. Una vez finalizadas, las medidas enfrentan no solo peligros de procedimiento que podrían impedirles incluso una votación en el Senado, sino también obstáculos políticos, mientras los demócratas buscan aprobar una legislación transformadora por su cuenta en una cámara dividida en partes iguales.
A mediados de agosto, los demócratas del Senado dieron a conocer un marco inicial para una propuesta de resolución presupuestaria federal para el año fiscal 2022, que comienza en octubre.
El marco incluye dos elementos relacionados con la inmigración: el estatus legal permanente para inmigrantes calificados y las inversiones en medidas de seguridad fronterizas inteligentes y efectivas.
No se proporcionaron más detalles, pero los demócratas han defendido durante mucho tiempo brindar estatus legal a una pro[1]porción de los 12 millones de inmigrantes indocumentados que se estima que residen en Estados Unidos, en lo que supondría un primer paso hacia la posible ciudadanía estadounidense.
El presidente del comité de presupuesto del Senado que elaboró el marco, Bernie Sanders, tuiteó el lunes pasado: «Sacaremos a las personas indocumentadas de las sombras y les proporcionaremos un camino hacia la ciudadanía».
Sanders es un progresista independiente que, en general, se alista con los demócratas. El marco no detalla los criterios que harían que los inmigrantes «califiquen» para ajustar su estatus legal, pero la mayoría de los demócratas tiene una visión expansiva en lugar de restrictiva.
Además de ser vago, el texto del marco señala que es un trabajo en progreso: «Tenga en cuenta: la lista de elementos a continuación no es final ni exclusiva. Este documento […] puede modificarse durante el proceso de redacción del proyecto de ley y proceso de puntuación».
Las propuestas de inmigración son ampliamente populares entre los demócratas en Capitol Hill, pero han obtenido poco o ningún respaldo republicano.
Las medidas no serían aprobadas por el Senado como un proyecto de ley independiente, ya que se necesitaría el respal[1]do de una mayoría de tres quintos para llegar a una votación final, en una cámara donde los demócratas controlan solo la mitad de los escaños.
Para sortear el obstáculo, Sanders está adjuntando propuestas de inmigración a un plan de gasto masivo de $3.5 billones, que los demócratas están defendiendo y que ya fue aprobado en la Cámara Baja. Según las reglas del Senado, los proyectos de ley relacionados con los gastos y los impuestos federales pueden aprobarse por mayoría simple mediante un proceso conocido como «reconciliación».
No está claro si la reforma migratoria califica para ese proceso. Un fallo negativo del parlamentario del Senado torpedearía el impulso migratorio de los demócratas antes de que comience. Incluso, si se permite la reforma migratoria bajo la reconciliación, los demócratas del Senado tendrían que mantener la unidad en su caucus para que el proyecto de ley avance, dada la probable oposición unánime de los republicanos.
El senador republicano Lindsey Graham tuiteó: «Todos los republicanos votarán en contra de este proyecto de ley y muchos demócratas moderados también se resistirán». Una sola deserción entre los demócratas del Senado podría descarrilar el proyecto de ley que, además de la reforma migratoria, pretende impulsar dramáticamente la red de seguridad social de Estados Unidos y reducir agresivamente las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos.