El laboratorio de control de calidad de la ANDA tiene su sede central en San Salvador y se encarga de hacer pruebas para determinar la presencia de elementos como metales pesados, bacterias y partículas en el agua, con el objetivo de conocer los niveles de calidad del líquido en diferentes puntos del país.
En este sentido, el laboratorio incluye las áreas de análisis físico, químico y microbiológico del agua potable y un área especializada en el análisis físico y químico para las residuales. Aquí es donde se hace el análisis de aguas provenientes de fuentes de abastecimiento, los procesos de las plantas potabilizadoras y las redes de distribución, así como el análisis de aguas que provienen de las plantas de tratamiento de aguas negras e industriales.
El laboratorio lleva a cabo más de 60 análisis del líquido al día y cuenta con 18 parámetros brindados por convenios internacionales. Algunos de los metales pesados que se identifican en el agua son arsénico, plomo, boro, hierro, manganeso, aluminio, cromo, níquel y partículas de bicarbonato y sulfato. Los equipos de dicho centro de investigaciones pueden determinar más del 80 % de los metales de la tabla periódica.
Todos los procedimientos apegados a la rigurosidad de los métodos científicos han generado que el laboratorio cuente con el aval del Organismo Salvadoreño de Acreditación (OSA). «Se ha pasado con excelencia las pruebas que se han hecho. El reconocimiento indica que el laboratorio está haciendo bien las cosas e implica que los análisis del laboratorio son aceptados por otros países. Se da fe de lo que está haciendo ANDA», dijo Jasmina Turcios, jefa de unidad de laboratorio de la ANDA.
Por otra parte, el área de microbiología potable cuenta con parámetros para identificar bacterias en agua tratada y cruda. A la vez, cada especialista desarrolla una bitácora en la que se plasma el historial de los estudios, con el objetivo de hacer un seguimiento técnico a los procesos.
«Cada uno de los parámetros que se toman están debidamente acreditados por el OSA; eso le da validez internacional. Desde la cristalería [para recoger las muestras] que se prepara, ahí inicia el control de calidad», dijo Marlin Janet Romero, especialista en análisis.
Las muestras de agua potable las obtienen de la red de distribución de la ANDA y son recolectadas por muestreadores de la institución. Para procesarlas, el laboratorio cuenta con un amplio proceso de seguridad que va desde la esterilización de los frascos para muestras hasta áreas separadas para evitar contaminaciones cruzadas.
En el laboratorio de calidad también analizan agua potable envasada para identificar bacterias. «El control de calidad inicia desde que ingresa la muestra. Primero una persona revisa que sea acorde a la referencia, y una vez en el análisis se utilizan pipetas esterilizadas. La normativa establece que el agua debe tener cero bacterias, pero si se detecta alguna, se envía una notificación al dueño de la muestra para que haya una intervención de restablecimiento en las tuberías que proporcionan agua, esto cuando es agua potable», dijo Turcios.
De la misma forma, en el área de análisis físico y químico de agua potable se analizan los parámetros con equipo especializado para identificar metales pesados, niveles de PH, sólidos disueltos y concentración de metales, partículas y sales.
«Se busca determinar qué tan contaminada o qué tan limpia puede estar esa agua. En el caso del PH nos dice qué tan ácida o alcalina está el agua, para decirles a las personas cómo neutralizar esa agua», dijo Mauricio Lima, químico analista del laboratorio.
También cuentan con un laboratorio de análisis de calidad en Santa Ana, donde examinan, en promedio, 50 muestras al día. Además, hay un laboratorio en la planta potabilizadora Las Pavas y equipos más pequeños en la planta de tratamiento El Rosario.
