A sus 16 años, Laura Alfaro tendrá la oportunidad de representar a El Salvador en la iniciativa espacial global Misión ShakthiSAT, que empodera a niñas y jóvenes en áreas de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM), mediante la participación en proyectos espaciales reales. La estudiante de primer año de bachillerato compartirá sus experiencias con 12,000 niñas de 108 países en un encuentro que se desarrollará en agosto, en la India.
Alfaro comentó a «Diario El Salvador» que se enteró de esta iniciativa el año pasado durante el Summer Camp (campamento de verano) que desarrolla el Key Institute, donde los jóvenes aprenden sobre programación, creación de videojuegos, inteligencia artificial, páginas webs y proyectos interactivos.
Para iniciar este camino las participantes desarrollaban a través de la página oficial de la misión 21 módulos en los que había actividades, lecturas, exámenes y tareas por completar.
«No sabía mucho sobre ingeniería aeroespacial, pero dije: “Bueno, un nuevo reto”. Después de terminar los 21 módulos, en marzo, solo quedamos seis niñas de 28 que éramos de El Salvador. Nosotras presentamos un proyecto que nos gustaría hacer como divulgación STEM y exploración espacial ante un panel diferente», dijo la estudiante.
Posteriormente, eligieron a tres finalistas con los mejores proyectos y les dieron tres semanas para ejecutarlo. Laura fue elegida como la representante de El Salvador para viajar a la India y armar un satélite, que luego se lanzará.
«Mi proyecto es un bootcamp que se llama “Más allá del vuelo”, que lo relaciono bastante con el Artemis II, que acaba de regresar. A varias personas le dio curiosidad del porqué caía en el agua, o sea, por qué no caía directamente en la Tierra con el sistema de paracaídas que traía», explicó.
Según Laura, lo que busca es explicar a otras niñas por qué viene así, y lo más importante es que no es simplemente llegar al destino, si no hacerlo de forma segura. Su proyecto se basa en las cuatro áreas STEM. Como parte del trabajo de divulgación, la joven presentó su proyecto en diferentes centros educativos del país.
«En la parte de la ciencia les enseño un poco cómo es la resistencia del aire, les muestro una pluma y un martillo cayendo al mismo tiempo a la Luna, para que vean la diferencia de la gravedad en la Luna y en la Tierra», detalló.
En la parte de la tecnología les detalla la importancia del diseño, porque —aseguró— no siempre lo más bonito es lo que funciona mejor; y en la parte de la tecnología, las niñas tienen que dibujar un prototipo, porque el proyecto final es que tienen que crear un sistema de protección para un huevo, que simula a un tripulante.
La parte de la ingeniería es cuando comienzan a construirlo y la etapa de matemática inicia con los materiales. Laura les proporciona los implementos, pero cada uno tiene un costo porque necesita de un trabajo eficiente sin el exceso de material.
Todo esto con el objetivo de inspirar a otras jóvenes para que se interesen en incursionar en áreas STEM. «Su interés es mi parte favorita. También les enseño un video motivacional de mujeres que han estudiado ingeniería, son de El Salvador, y cuentan un poco sobre su experiencia y también les dicen que les recomiendan estudiar ingeniería y que persigan sus sueños», concluyó.
