Reporteros Sin Fronteras (RSF) reconoció que la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) financió a miles de periodistas, cientos de medios de comunicación, así como a centenares de oenegés vinculadas con medios «independientes» en diversos países del mundo.
«Según una hoja informativa de USAID que desde entonces no está disponible, en 2023, la agencia financió la capacitación y el apoyo a 6,200 periodistas, ayudó a 707 medios de noticias no estatales y apoyó a 279 organizaciones de la sociedad civil del sector de los medios dedicadas a fortalecer los medios independientes», reconoce RSF en un artículo publicado en su sitio web.
En dicha publicación, titulada «EE. UU.: La congelación de la ayuda exterior impuesta por Trump sumerge al periodismo en todo el mundo en el caos», también recoge la postura de Clayton Weimers, director ejecutivo de RSF en EE. UU., quien, ante la falta de recursos de USAID, hace un «llamamiento a los financiadores públicos y privados internacionales para que se comprometan con la sostenibilidad de los medios independientes».
La agencia estadounidense está envuelta en un escándalo por el uso dado a su presupuesto, que llevó a la administración de Donald Trump a intervenirla y a poner a todo su personal a escala mundial en licencia laboral.
«Los programas de USAID apoyan a los medios independientes en más de 30 países, pero es difícil evaluar el alcance total del daño causado a los medios globales. Muchas organizaciones dudan en llamar la atención por temor a arriesgar financiación a largo plazo o sufrir ataques políticos», se lamenta RSF.
También informa sobre la millonaria ayuda que USAID daría este año a los medios que financiaba. «El presupuesto de ayuda exterior para 2025 incluía $268,376,000 asignados por el Congreso para apoyar “los medios independientes” y el libre flujo de información», dice.
La plataforma WikiLeaks reveló ayer que dicha agencia financió a más de 6,200 periodistas de 707 medios de comunicación y 279 ONG de “medios de comunicación”, incluidos nueve de cada 10 medios de comunicación de Ucrania, país en el que Rusia desarrolla una operación militar.
El presidente Nayib Bukele reaccionó a dicho informe de WikiLeaks, publicando en X el mensaje: «Los “periodistas independientes”».
En nuestro país un grupo de medios lamentó que ya no recibirán fondos de USAID, por lo que solicitan ayuda financiera a sus lectores. «Claro que nos afecta porque es parte de nuestro presupuesto, pero no nos bota, no nos desanima», expresó el director de la revista Factum, César Fagoaga.
La Voz de América también informó sobre el escandoloso financiamiento. «Periodismo (in)dependiente: la USAID financió a medios de comunicación alineados con los demócratas», tituló su nota, indicando que Politico, Associated Press, New York Times y Reuters recibieron fondos por parte de la USAID, según muestran los datos del Gobierno.
