Devoción, trabajo y optimismo. Tres palabras que definen la fortaleza de quienes habitan en Panchimalco, una ciudad ubicada al sur de la capital, cuyos pobladores se distinguen por su hospitalidad y empatía con los turistas nacionales y extranjeros.
Panchimalco es un referente cultural de El Salvador; rodeado de cerros e imponentes montañas es uno de los sitios turísticos más importantes que se destaca por sus principales atractivos como la Puerta del Diablo y la parroquia Santa Cruz de Roma que data 1543. Los panchimalquenses aún conservan raíces ancestrales como el náhuat que se niega a desaparecer.
La belleza de este pueblo fue contemplada por Ana Guzmán y Larisa Zúniga durante una caminata por sus calles empedradas. Las turistas disfrutaron del frescor de su clima y aprovecharon para tomarse fotos como recuerdo de su visita.
Hasta hace unos años, según dijeron, era impensable que turistas nacionales o extranjeros visitaran este pueblo por la presencia de pandillas, cuyos integrantes cometieron masacres y provocaron la huida desesperada de cientos de familias de los caseríos periféricos.
Entre 2014 y 2015, Panchimalco formó parte de los diez municipios -de un total de 262- más peligrosos e inseguros del país, también integró las 20 ciudades que llegaron a concentrar más del 50 % de los homicidios cometidos a escala nacional entre esos años, 3,912 y 6,656, respectivamente, según datos de la Fiscalía General de la República.
Desde que fue implementado el régimen de excepción -el 27 de marzo de 2022- las fuerzas del orden tomaron control total de los 14 cantones que conforman este distrito; los criminales que mantenían en zozobra a los pobladores fueron arrestados. Actualmente, lugareños y turistas gozan de paz y tranquilidad.
«Nos hemos sentido muy acogidas, sobre todo con la seguridad, estamos turisteando en nuestro propio país», expresó Zúniga.
«Está súper tranquilo, seguro y lo recomendaríamos a cualquier persona que desee visitar este pueblo. Realmente hemos sentido la seguridad y es un lugar bellísimo», afirmó Guzmán.
PADRE ORELLANA: «LA SEGURIDAD ES UN HECHO»
Las recientes transformaciones que ha tenido Panchimalco producto de la seguridad fueron comentadas por el sacerdote Adonay Orellana, párroco de la iglesia Santa Cruz de Roma.
«La seguridad es un hecho, ahora es un municipio seguro», expresó.
El religioso hizo referencia al caso de las familias que han retornado, aquellas que al sentirse amenazadas por las maras tuvieron que dejar viviendas, parcelas, animales de corral, terrenos con grandes extensiones de cultivos y toda una vida de trabajo.
«En -cantón- Azacualpa solo habían quedado nueve familias después de tener 1,000 habitantes. Solo habían quedado nueve familias por la violencia, hoy regresaron», dijo el sacerdote.
En el primer año de haberse implementado la guerra contra las pandillas fueron detenidos más de 800 terroristas y para el cierre de 2024 la Policía arrestó a más de 150, muchos de los cuales ya han sido condenados,
«Yo he vivido en el extranjero y he notado el cambio al regresar, en el retorno de las familias. El caso de Azacualpa es el más evidente, todas las comunidades estaban bajo el miedo, el terror, por eso el concepto de terrorismo no está mal aplicado. Mataron personas, jóvenes y hasta niños», manifestó el párroco.
Las actuales condiciones permitieron que se activara la pastoral juvenil, los monaguillos y que los feligreses retomaran las celebraciones religiosas en las comunidades sin temor de ir de un lugar a otro.
Actualmente el número de integrantes de la escuela parroquial es de 790 jóvenes que antes no podían asistir por la presencia de mareros en la ciudad.
Y aunque ha mejorado la seguridad, el religioso considera que no ha sido suficiente para que el turismo despunte. Por lo tanto ve conveniente la promoción del lugar y la ejecución de proyectos de desarrollo local y turísticos para potenciarlo.
LA PNC GARANTIZA LA TRANQUILIDAD
Autoridades aseguraron que están comprometidas en garantizar que estas condiciones se mantengan en Panchimalco, donde se estiman la población es de 44,404 habitantes, según el Censo 2024 elaborado por el Banco Centra de Reserva (BCR).
El trabajo desarrollado por policías y fiscales permitió que en diciembre de 2023 fuera arrestado un cabecilla de la pandilla 18, identificado como Nelson Alfredo Osegueda Guzmán, alias Diablo, acusado de homicidio, extorsión y otros crímenes. Fue enviado al Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot).
En mayo de 2023, pandilleros de la MS-13 que operaban en Panchimalco fueron condenados hasta con 25 años de cárcel por asesinar a un conductor de Uber en la zona conocida como el Triángulo; mientras, en septiembre de ese mismo año, criminales de la misma pandilla fueron sentenciados a igual pena por asesinar a machetazos a un hombre en el cantón Pajales.
El jefe policial, inspector Tejada, explicó que la institución trabaja en conjunto con el Ejército para garantizar que la tranquilidad siga imperando. «Panchimalco está en paz y tranquilidad, se los puedo garantizar», aseguró.
