Sentirse impotente frente a un hombre atrapado que grita por ayuda, motivó a Manuel de Jesús Medrano Alvarado a especializarse en rescate en estructuras colapsadas, manejo de materiales peligrosos y en otras áreas que un bombero profesional debe aprender para salvar vidas, bienes y el medioambiente.
Tras el terremoto del 13 de enero de 2001, Medrano acudió al deslave de la colonia Las Colinas, en Santa Tecla, y entre tanto dolor, luchó por salvar la vida de Sergio Moreno, extecladista del grupo musical Algodón, quien pasó 30 horas atrapado en una estructura colapsada. Fue rescatado, pero los daños fueron tan graves que falleció en un hospital.
«Me decía: “Ya no aguanto, sáquenme de aquí»», recordó con tristeza. Para Medrano fue frustrante no contar en ese momento con equipo especializado suficiente ni la capacitación adecuada para el rescate.
Ese momento lo motivó a especializarse hasta convertirse en instructor de bomberos ProBoard, que es una certificación internacional de alto nivel en el manejo de emergencias, como incendios.
«Me dije: “Si sigo acá, debo capacitarme, porque es malo llegar a una emergencia y no tener todas las herramientas para actuar”», comentó este bombero, nacido el 22 de diciembre de 1977, en San Rafael Obrajuelo, La Paz, quien de niño se dedicó a cortar caña y cuidar vacas.
En Bomberos no hay mucho espacio para fallar. Un error puede costar la vida. Recordó cuando acudió a sofocar un incendio en un camión cisterna con material peligroso. Lograron controlar el fuego, pero, por un descuido, el camión explotó y casi mueren quemados.
Por estas experiencias ahora es un especialista en rescate en estructuras colapsadas y como tal apoyó en labores de recuperación de cuerpos en los terremotos de Turquía en febrero de 2023 y en Ecuador en abril de 2016.
Actualmente es jefe de Áreas Especializadas del Cuerpo de Bomberos de El Salvador e instructor de las nuevas promociones.
«Tengo la satisfacción de decir que he salvado muchas vidas. En accidentes, incendios, en lluvias. Recuerdo cuando me tocó el rescate de un niño en Olocuilta [La Paz] que había quedado soterrado por el colapso de su vivienda y solo se le veía la cabeza», comentó.
Además del país, ha participado en emergencias por tormentas y huracanes en Costa Rica y Jamaica.
FORMACIÓN
Medrano se ha capacitado en Estados Unidos, Chile, España, Brasil, Guatemala, Panamá y Costa Rica. Está certificado para formar bomberos en el país y ser instructor en el extranjero. Cuenta con certificación de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA [National Fire Protection Association], por sus siglas en inglés), que es la misma formación de los bomberos en EE. UU. También es parte de las brigadas de Rescate Urbano, conocidas como USAR.
Medrano aseguró que además de capacitarse ha logrado conocer nuevas tecnologías y equipos para atender emergencias. De esta manera ha propuesto a Bomberos de El Salvador actualizarse con herramientas y accesorios innovadores en la región. «Hemos adquirido anclajes, arneses para empaquetar rápido a una víctima, que solo nosotros los tenemos. Ya no tenemos que andar haciendo nudos. Todo es más rápido», ejemplificó.
BOMBERO DESDE 1998
Manuel de Jesús Medrano Alvarado nació el 22 de diciembre de 1977 en San Rafael Obrajuelo, La Paz.
De niño se dedicó a labores agrícolas y ganaderas. Durante su bachillerato estudió electrónica y electricidad.
En 1998 entró al Cuerpo de Bomberos como alumno, y se mantuvo como operativo hasta 2010. Entre 2010 y 2013 fue jefe en la estación de Zacatecoluca, La Paz.
Desde 2013 forma a nuevas generaciones de bomberos y es jefe de Áreas Especializadas.
