Con la muerte del papa Francisco y hasta la elección de su sucesor, la autoridad para la gestión del Vaticano recae en la figura del camarlengo, que desde 2019 es el cardenal estadounidense-irlandés Kevin Farrell. 

Farrell, de 77 años, fue elegido por el papa para este cargo en febrero de 2019 y dirigió todas las reuniones para seleccionar la fecha de su funeral. También supervisará la organización del cónclave encargado de elegir al próximo papa. 

El camarlengo presidió desde el lunes el rito de la confirmación oficial del fallecimiento de Francisco. Con semblante serio y vestido de negro, pronunció: «Esta mañana, a las 07:35 (hora en Italia), el obispo de Roma, Francisco, volvió a la casa del Padre». 

Conocido por su sentido del humor, el cardenal Farrell, quien fue capellán en la universidad mexicana de Monterrey, dirigía el Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida (un dicasterio equivale a un ministerio en el Vaticano). 

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CARRERA EN ESTADOS UNIDOS 

Fue Francisco, en 2016, quien le pidió dirigir este dicasterio recién creado, con el objetivo de agrupar las funciones de dos dicasterios anteriores.

Farrell se instaló enseguida en Roma para su primer cargo en el Vaticano. Se convirtió en cardenal el mismo año, y desde enero de 2024 es presidente del Tribunal de Casación del Vaticano. La mayor parte de su sacerdocio la ejerció, sin embargo, en Estados Unidos. Vivió cerca de 30 años en la región de Washington y nueve años en Dallas, Texas. En una entrevista concedida en 2016 a «The Irish Times», Farrell explicó que cuando su secretaria en Dallas le dijo que el papa Francisco estaba al teléfono para anunciarle que sería nombrado cardenal, él no lo creyó. 

«Yo no dejaba de decirle “no, es uno de mis amigos obispos que me está gastando bromas”», contó al diario. En su papel de administrador interino de los asuntos ordinarios de la Santa Sede, Farrell será asistido por tres cardenales y, de acuerdo con un medio católico, «están obligados a vigilar atentamente para que no se viole en modo alguno el carácter reservado de lo que sucede en la Capilla Sixtina». 

Como camarlengo, tiene el derecho de solicitar a todos los departamentos del Vaticano la información necesaria para el ejercicio de sus funciones. 

SEDE VACANTE EL «TIEMPO DEL TRONO VACÍO»

La sede vacante es un período que se establece luego de que un papa fallece o renuncia hasta que se nombra a un sucesor.

¿Qué sucede durante este tiempo? El camarlengo vela y administra la sede apostólica. Además, se aplica el principio de «nihil innovetur», en el que las leyes no se pueden modificar. Y aunque todos pierden su cargo, el penitenciario mayor y el limosnero lo mantienen.

¿Cuándo finaliza? Inmediatamente después de elegir al nuevo papa.

El cardenal Kevin Farrel fue designado por el papa Francisco previamente para ser el camarlengo. Su rol cobra fuerza inmediatamente ante la ausencia de un papa. 

ENTRE SUS FUNCIONES ESTÁN LAS SIGUIENTES:

Corroborar la muerte del papa. Velar por las votaciones en la Capilla Sixtina. 

Solicitar informes, balances y presupuestos. 

Aprobar quién ayudará en el comedor, la limpieza, la asistencia médica y las confesiones. 

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