El Centro Nacional de Huracanes estadounidense (CNH) calificó el huracán de «extremadamente peligroso». «Melissa ha tocado tierra en la provincia de Santiago de Cuba, cerca de la localidad de Chivirico», a las 07H10 GMT, indicó.
Las autoridades cubanas informaron que unas 735.000 personas fueron evacuadas, especialmente en las provincias de Santiago de Cuba, Holguín y Guantánamo.
El huracán ha provocado hasta ahora diez muertes en la región: tres en Jamaica, tres en Haití, tres en Panamá y una en República Dominicana.
Para Jamaica, declarada «zona de desastre» por las autoridades, se trata del peor huracán que haya afectado a la isla desde que se tienen registros meteorológicos.
Melissa se encontraba el miércoles por la mañana a unos 95 kilómetros al oeste de Guantánamo, en el sur de Cuba, y sus vientos se habían debilitado levemetne a 185 km/h.
«Será una noche muy difícil para toda Cuba, pero nos vamos a recuperar», escribió en X el presidente Miguel Díaz-Canel.
Antes de la llegada del huracán, la empresa de electricidad desconectó el Sistema Eléctrico Nacional en las provincias de Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo.
Imágenes difundidas en redes sociales muestran los feroces vientos y las lluvias que azotan Santiago de Cuba y llamados de personas que sufrieron daños en sus viviendas.
«Se derrumbó una casa en Mariana de la Torre por favor dios mío», dice en un mensaje de Facebook un poblador de Santiago de Cuba, la segunda ciudad más importante de la isla.
«Nos estamos inundando todos aquí», alertó otra santiaguera en la misma red social.
En El Cobre, un pueblo de Santiago de Cuba, elementos de protección civil trataban de rescatar a 17 personas que quedaron varadas tras la crecida de un río y un deslizamiento de tierra.
«Estamos resguardados y tratamos de mantener la calma», dijo Lionnis Francos, un reumatólogo que permanece aislado con las otras 16 personas, según el sitio estatal de noticias Cubadebate.
El médico aclaró que no hay pérdidas humanas y que entre los atrapados hay dos niños y cinco adultos mayores.
