El Senado de Estados Unidos aprobó este jueves en la madrugada un recorte del gasto de $9,000 millones apoyado por el presidente Donald Trump que reduce los programas de ayuda al exterior y a medios públicos de comunicación.
El proyecto debe regresar a la Cámara de Representantes para su aprobación definitiva antes del viernes, dado que el Congreso ya había asignado estas partidas. De no hacerlo, el Gobierno deberá gastar el dinero, tal como estaba previsto.
Este procedimiento es poco habitual, se conoce como un «paquete de rescisión» y no había sido utilizado en más de 50 años. Además, forma parte de un esfuerzo del presidente Trump para reducir el gasto federal.
Esta luz verde de la Cámara Alta fue percibida como una prueba para los recortes propuestos por la Comisión de Eficiencia Gubernamental (DOGE) liderada por el empresario Elon Musk, que abandonó la misión y ahora está enfrentado en una agria pugna con Trump.
«Es un paso pequeño pero importante hacia la cordura fiscal que todos deberíamos estar de acuerdo en que debería haberse dado hace mucho tiempo», dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, antes de la votación final.
Las medidas de recorte enfrentaron resistencias en ambos partidos, pero finalmente el Senado de mayoría republicana aprobó el paquete con 51 votos a favor y 48 en contra en una sesión que terminó a las 2 de la madrugada, luego de que los demócratas intentaron eliminar varias de las rescisiones propuestas durante 12 horas de votaciones de enmiendas.
Sin embargo, ninguna enmienda demócrata fue adoptada. Los cambios buscaban velar por los gastos de ayuda internacional y la financiación de la radiodifusión pública.
El paquete respaldado por Trump enfrentó mucha resistencia, ya que el texto aprobado en junio por la Cámara de Representantes incluía un recorte de $400 millones para el financiamiento de programas de salud, incluyendo el plan PEPFAR para lucha contra el sida, creado por el mandatario republicano George W. Bush.
Este programa se estima que ha salvado 26 millones de vidas y finalmente su recorte fue descartado, lo que abrió una vía para la aprobación del texto.
El influyente senador republicano de Carolina del Sur, Lindsey Graham, declaró a la AFP que esta legislación está en sintonía con las promesas de Trump de recortar el gasto.
«Siempre he apoyado la ayuda exterior […] Es necesario el poder blando», afirmó.
La legislación también recuperaría unos $8,300 millones en gastos de ayuda exterior de diferentes programas, entre ellos el de salud global de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, en inglés).
Anexa más de $1,000 millones en recortes a la Corporación para la Radiodifusión Pública, que financia a NPR y PBS, así como a las estaciones de radio de las que dependen muchos estadounidenses rurales, de acuerdo con una publicación de la «BBC». En concreto, la corporación distribuye más del 70 % del dinero a más de 1,500 estaciones de radio y televisoras públicas.
El senador Mike Rounds, republicano por Dakota del Sur, dijo al medio que logró un acuerdo de la Casa Blanca para que algunos fondos administrados por el Departamento del Interior se reutilicen para subsidiar estaciones de radio públicas de nativos americanos.
