Un total de 970 millones de indios han sido llamados a elegir a los gobernantes en los comicios generales que comenzaron el 19 de abril y concluirán el 1.º de junio. De acuerdo con la Comisión Electoral de la India (CEI), el proceso se llevará a cabo en siete fases en las diferentes circunscripciones (delimitación territorial) para llegar a los 28 estados y los ocho territorios de la unión del país.
Las autoridades prepararon más de un millón de colegios electorales en todo el país del sur de Asia. Cerca de 130 millones de jóvenes de entre 18 y 22 años podrán ejercer el sufragio por primera vez en el país más poblado del mundo.
Estos comicios durarán seis semanas, es decir, 44 días. El jefe de la CEI, Rajiv Kumar, indicó que el recuento de los votos será el 4 de junio.
Los indios seleccionarán a 543 de los 545 diputados de la cámara baja o Lok Sabha del parlamento para un período de cinco años. Los otros dos escaños los designa el presidente del país. Es esta institución la encargada de decidir cuál partido o coalición —si ningún partido obtiene la mayoría— gobernará el país y, con ello, nombrará al próximo primer ministro.
El primer ministro nacionalista indio, Narendra Modi, de 73 años, con su movimiento Bharatiya Janata Party (BJP), parte como favorito para un tercer mandato consecutivo. Aunque los sondeos de opinión son escasos en India, una encuesta de Pew del año pasado concluyó que casi el 80 % de la población mantiene una opinión favorable sobre el primer ministro.
Su mandato también se ha caracterizado por el intento de alinear la política gubernamental con la fe mayoritaria del país, el hinduismo.
Su predicamento entre los fieles hindúes reportó contundentes victorias a su movimiento en las elecciones de 2014 y 2019.
Aunque India es constitucionalmente laica, los 220 millones de musulmanes y otras minorías del país se sienten amenazados por el fervor nacionalista hindú. Los analistas consideran que otro mandato de Modi abrirá el camino para seguir promoviendo su fe.
Ejemplo de esta política fue la asistencia de Modi este año a la inauguración de un gran templo al dios hindú Ram, construido sobre los restos de una histórica mezquita destruida por fanáticos hindúes.
«La nación está creando la génesis de una nueva historia», dijo Modi a los miles de asistentes a esa ceremonia televisada en el país.
Para estas elecciones, el BJP se ha fijado un objetivo de 370 escaños y más de 400 para la alianza que lidera, conocida como Alianza Democrática Nacional, en la cámara baja del parlamento indio.
En las últimas elecciones celebradas en 2019, el BJP obtuvo 303 de los 543 escaños, en lo que fue la mejor actuación del partido desde su formación en 1980.
El Partido del Congreso de la India, que ocupó el poder durante la mayor parte de los años desde que la nación se independizó del dominio británico en 1947, está luchando arduamente por regresar a la administración. Además, es el principal rival del BJP.
Son más de 2,700 partidos políticos nacionales y regionales en contienda, muchos han formado una alianza de oposición liderada por el Congreso. Su integración se denominó Alianza Nacional para el Desarrollo Inclusivo de la India (INDIA).
Un artículo que publicó «Forbes» indicó que, aunque no se ha hecho público el número total de candidatos para este año, más de 8,000 candidatos se presentaron en las elecciones generales de 2019.
