Una mezcla de figuras representando a diversos personajes y animales que recrean el nacimiento de Jesús, recibido por María y José en un pesebre en Belén bajo una intensa luz de Luna y de estrellas, representa parte de las tradiciones decembrinas que se colocan para la época navideña.

Barro, yeso y resina son los principales materiales que se usan en El Salvador para la escenificación de la encarnación de Dios y con ello continuar dando vida a una historia que se remonta a San Francisco de Asís en 1223, quien creó el primer pesebre viviente en Greccio, Italia, para recrear la humildad del nacimiento de Jesús. 

En el centro capitalino se observa la venta de estas pequeñas (algunas no tanto) figuras creadas con los materiales antes mencionados. El barro es originario del municipio de Cabañas Oeste. El yeso proviene de Guatemala. La resina es traída de Guatemala o Honduras, dicen los comerciantes.  «Todo el barro es de Ilobasco», dice Pedro Domingo López, mientras pinta las figuras que venderá para la decoración del Nacimiento. 

«Aquí le tenemos el nacimiento completo que incluye a San José, María, el niño Jesús, el buey, la mula y los tres Reyes Magos (Melchor, Baltazar y Gaspar), además del ángel y el pastor», dice Belinda Castillo, una comerciante que tiene su puesto sobre la 4ta calle poniente, entre la 17 avenida sur y 21 avenida sur, en el centro de San Salvador.

Aunque cada Nacimiento es distinto, estas diez 10 figuras no pueden faltar en el pesebre. La tradición dice que la imagen del niño Jesús es colocada hasta el día de su nacimiento. Las figuras de los tres Reyes Magos (Melchor, Baltazar y Gaspar) son colocadas hasta el 6 de enero.

Marlis Martínez, es otra vendedora en la zona, que relata que «el barro y el yeso son los materiales que tradicionalmente se utilizan» para la fabricación de las figuras del Nacimiento, aunque también en algunos casos «se usa la resina» para la elaboración de los diferentes personajes y animales.

Los precios de los Nacimientos dependen del tamaño de las figuras, así como del tipo de materiales con que estas han sido elaboradas. Las figuras fabricadas a base de barro son las que tienen un menor costo, no así las elaboradas a base de resina y yeso que tienen un valor más alto.

Pesebres de madera, musgo, pellejos (corteza de árboles con plantas parásitas) y aserrín de distintos colores también se comercializan para adornar el Nacimiento.

Tradiciones que trascienden generaciones

Las vendedoras también tienen un inventario de productos para la decoración de la época que incluye una variedad de árboles navideños, guías de luces, bombas para decorar, listones, mallas, flores de pino, coronas, estrellas, guirnaldas, figuras de venado, entre otros productos propios de la festividad.

126 ventas temporales navideñas están instaladas sobre estas arterias capitalinas desde el pasado 13 de noviembre -tras ser avaladas por la alcaldía de San Salvador Centro- para que los salvadoreños puedan adquirir las figuras para el Nacimiento y los artículos propios de la época navideña.

La atención al público inicia con la llegada del alba, es decir, a las 6 de la mañana. La jornada llega hasta la medianoche. Algunos comerciantes dejarán la zona el 24 de diciembre a la medianoche. Otros lo harán a la medianoche del 6 de enero de 2026, pues muchos esperan hasta ese día para comprar a los tres reyes magos.

La venta de figuras para el Nacimiento y de los productos de la época no solo reafirma la tenacidad con que estos comerciantes continúan dando vida a una tradición, sino que también destaca que la misma es una actividad que se ha venido desarrollando de generación en generación.

«Mi mamá me creció en estos puestos. Es un legado que ella nos dejó y que ya con mi propia familia dispuse seguir vendiendo», recuerda Blanca Quintanilla quien de sus 60 años ha dedicado 40 a este tipo de negocio.

Los comerciantes, de igual manera, se han unido a las tendencias de los últimos años con la venta de productos naturales que se utilizan para decorar los hogares.

La icónica flor de pascua, las bayas rojas, los muérdagos y los pinos son parte de los productos que los compradores buscan para decorar sus casas.

Plantas como el romero y el eucalipto son otras opciones que no solo decoran, sino le dan un agradable olor al ambiente.