Histórica. Así calificó la ministra de Turismo, Morena Valdez, la nueva operación de préstamo por $106 millones que aprobó el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para apoyar la expansión y fortalecimiento del sector turístico de El Salvador, con especial énfasis en la zona oriental.
«Este préstamo es histórico en la región, incluso a nivel mundial. Nunca el BID había dado esta cantidad en una operación de crédito para turismo. Además, fue aprobado por unanimidad por todos los países miembros del banco», indicó Valdez.
De acuerdo con el directorio del multilateral, la operación prevé mejorar la competitividad sectorial, a través del aumento del gasto turístico por visitante, el incremento del empleo y la reducción de las brechas de género, así como mejorar la sostenibilidad ambiental de los destinos turísticos del país.
«El Salvador cuenta con importantes atractivos turísticos, principalmente de encuentro natural, los cuales han sido la base de un sector turístico pujante», destacó el banco en un comunicado.
Por su parte, la titular del Ministerio de Turismo (Mitur) explicó a «Diario El Salvador» que el préstamo otorgado se destinará a la ejecución de inversiones estratégicas en infraestructura pública turística de primer nivel en la zona oriental. Asimismo, se diseñarán e implementarán programas clave para la sostenibilidad ambiental.
Entre los proyectos que se financiarán está la implementación de malecones ecológicos; la restauración y conservación inclusiva de ecosistemas como los manglares de oriente, y el desarrollo de planes de sostenibilidad ambiental de los destinos.
«La inversión tiene componentes importantes que tienen que ver con la estrategia holística Surf City que tenemos, que también impacta en otros destinos del país. Mucha de la infraestructura va para oriente, pero hay temas transversales que impactarán todo el país», señaló la ministra.
Por otro lado, el programa considera fondos para la ampliación y mejora de siete sistemas de abastecimiento de agua potable y de cuatro sistemas de tratamiento de aguas residuales, así como también a la colocación de alumbrado, puestos de salvavidas y señalización en destinos turísticos.
El crédito también incluye varios instrumentos dirigidos al fortalecimiento del capital humano sectorial para generar empleos de calidad. Según Valdez, se prevén proyectos de especialización, y la expansión de Gastrolab en Santa Ana y oriente.
Actualmente, el rubro turístico genera 300,000 empleos, entre formales e informales. Con los nuevos proyectos que surgirán con el crédito, Mitur prevé que para 2024 se empiece a generar más de 400,000.
Además, el BID estima que el programa beneficiará a más de 960,000 personas, entre trabajadores del sector y sus familias.