La gloria y el éxito mantienen la leyenda viva en momentos en que el hombre se hace viejo. El fútbol celebra hoy los 80 años de Edson Arantes do Nascimento, Pelé, el rey del deporte más popular del mundo.
La catarata de elogios proviene de varios frentes y son el resultado de una vida de 10 puntos, como el número de la camiseta que cubrió su torso durante 21 años de carrera deportiva. Y de globalizar una disciplina que para muchos es religión.
«No puedo dejar de agradecer a todos y a cada uno, de todo el mundo, de cada rincón, hasta de la luna… que me desean salud y felicidad», escribió en Instagram O Rei, considerado por la FIFA como el mejor jugador del siglo XX, una distinción que comparte con el argentino Diego Maradona.
Aquejado los últimos años por problemas de cadera que afectan su movilidad, el delantero que le dio tres mundiales a Brasil (1958, 1962 y 1970) a base de «jogo bonito», una marca hasta ahora imbatible, mantiene intactos su carisma y su particular humor.
Cuando el planeta comenzaba a festejarle su aniversario, se plantó frente a una cámara para agradecer los buenos deseos y dar un parte de buena salud, cuyos quebrantos recientemente lo han llevado al hospital en especial por problemas urinarios.
Famoso por su potencia ofensiva y destreza con la pelota, Pelé solo tiene un riñón, el otro lo perdió por una lesión cuando aún jugaba.
«Tengo que agradecer a Dios por la salud de llegar hasta aquí, con esta edad, y lúcido, no muy inteligente, pero lúcido», bromeó desde su casa en Brasil, donde se resguarda de la COVID-19.
Las reacciones
«Quiero sumarme a este homenaje universal, muy felices 80 años de vida Rey Pelé!!!», sostuvo Maradona, con quien ha tenido ires y venires.
«Eres el mejor de todos los tiempos», afirmó el alemán Franz Beckenbauer.
«Para los brasileños, hablar de Pelé es hablar de una entidad», apuntó Ronaldo Nazario.
«Nadie se compara a ti. Gracias por todo lo que hiciste por el fútbol… larga vida al REY», agregó Neymar.
Trayectoria
Venido a menos desde que Pelé salió hacia el Cosmos de Nueva York en 1974, donde se retiró tres años después, y sumido en una honda crisis económica, el ‘Peixe’ debe al astro brasileño seis de sus ocho ligas, dos de sus tres Libertadores y sus dos Intercontinentales.
En el amplio palmarés del rey sobresale ser, con 17 años, el jugador más joven en hacer un gol y en ganar una Copa Mundo. También, la distinción de máximo artillero de la ‘Canarinha’, con 77 goles. Neymar, con 64, amenaza.
Los candidatos a destronarlo han sido pocos, pero polarizan: Di Stéfano, Maradona y Messi. Pelé pide no obviar a Beckenbauer ni a Cruyff.
