La selección mayor inició con buen trámite ante Istra 1961, con un gol de Joshua Pérez, pero luego, el plantel croata se repuso y tomó el control del marcador con dos tantos de Miroslav Ilicic, que le alcanzaron para sentenciar el marcador a favor de los locales.
El 2-1 ante Istra, en un partido que tiene todo el tinte de un entrenamiento, trae la primera derrota para Hugo Pérez al mando de la selección absoluta. Pero el estratega logró el objetivo primordial de ver a todos los jugadores convocados para esta gira, que es la antesala a Copa Oro.
Este domingo, el estratega nacional tendrá una nueva oportunidad, ante Catar, para seguir midiendo el rendimiento de su equipo,de cara a la Copa Oro, que para El Salvador comenzará este 10 de julio, contra Curazao, en Texas.
Sin miedo
La selección salió a jugar sin complejos bajo el sol que se negaba a ocultarse en Pula, Croacia. Bajo esa premisa, lastimó primero en el partido. Fue con un tanto de Joshua Pérez, temprano, al minuto 5. El tanto se produjo, tras un servicio por izquierda, que el número 8 del combinado absoluto supo finalizar.
La selección, ahora, bajo el mando de Hugo Pérez, apeló a poner el balón al piso y a tocar de manera precisa. El golpe al balón de los jugadores cuscatelcos testificaba la precisión. Bajo ese argumento, Marcelo Díaz, debutante en La Azul, probó de larga distancia, al minuto 10, pero no estuvo fino para definir. Solo le alcanzó para inquietar al portero Iván Lucic.
Pero Istra también lo intentó sobre el arco de Kevin Carabantes. A los 21 minutos, Mateo Lisica, tras un servicio en diagonal, se quedó solo frente a Carabantes, pero no supo definir, para fortuna del equipo cuscatleco.
Llegó el segundo tiempo, también de 30 minutos como el primero, luego de que los equipos se hidrataran. Amando Moreno, Antonio Rugamas, Darwin Cerén e Isaac Portillo fueron novedad en la pizarra de Hugo Pérez.
Pero El Salvador ya no llegaba al arco rival con la intensidad del arranque. Eso generó que el adversario despertara y marcara dos tantos, por intermedio de Miroslav Ilicic al 48 y 49, y decretara el 2-1 a favor del equipo croata.
Luego de esos dos goles, el equipo nacional retomó el control del juego, con el impulso que le da Marvin Monterroza, su capitán.
Cerca del final del segundo tiempo, Antonio Rugamas estuvo cerca de emparejar el partido en una que quedó solo frente a Lucic, pero no tuvo efectividad.
En el tercer tiempo, la Azul tuvo profundidad, un poco más que en los dos tiempos anteriores. Moreno estuvo cerca de empatar, dentro del área rival, pero no fue certero. Luego, Erick Rivera se entendió bien con Monterroza y así generó un par de aproximaciones al arco de Istra.
Luego, sobre 81 minutos, Wálmer Martinez, no pudo finalizar con éxito, tras recibir un pase por la izquierda. Pero eso dejaba en claro que la Azul era el equipo que tenía el control en cancha ante un Istra que era efectivo en zaga. Sin embargo, el segundo de la Azul no llegó y tuvo que iniciar con revés esta gira por Croacia.