Un error en cobertura de tiro de esquina privó a El Salvador de sumar su primer punto en esta octogonal final de Concacaf. Fue la jugada que significó el 1-0 para Estados Unidos, con gol de Antonee McKennie al 52.
A El Salvador le sigue siendo esquivo el sabor de sumar fuera de casa. En las visitas a Costa Rica, Panamá y Estados Unidos, el equipo nacional ha dejado buena impresión, pero eso es un dato insuficiente para evitar el rezago en el camino a Catar 2022.
Quedan ahora cinco partidos en los que hay 15 puntos en disputa, pero el camino ya es más complicado para la Azul, que tiene un pie, sino los dos, según la matemática, fuera del Mundial.
Buen arranque
El Salvador salió a jugar sin complejos en la cancha del Lower.com, de Columbus. En el arranque, la máquina le funcionaba a Hugo Pérez en todas sus líneas.
Desde atrás, la zaga conectaba sin poblemas con el medio campo, para lograr tener profundidad con Jairo Henríquez.
Sí, la selección llegaba al medio campo, pero le era complicado poder pisar el área del rival, sobre todo porque Christian Gil no alcanzaba a pesar en esa zona.
Luego, cuando Estados Unidos atacaba había que doblegar esfuerzos en zaga de parte de Roberto Domínguez y Eduardo Vigil. A ellos se sumaba en un segundo esfuerzo por la recuperación de la pelota.
Cuando El Salvador estaba bien agrupado en zaga, Estados Unidos se volvía menos dañino sobre el arco de Mario González. En la primera parte, el equipo de casa metió tres sustos a los cuscatlecos, pero el visitante salió ileso.
Sobre el final de la primera parte, el equipo nacional volvió a tener la pelota con Bryan Landaverde, quien ayer firmó una de sus mejores noches en su carrera futbolística, Henríquez y Darwin, quien recuperó, pero también generó al ataque.
En concentración todo iba sobre ruedas para El Salvador. Estaba en todos los balones y solo había recuentos de daños con diagonales retrasadas. Pero llegó el final del primer tiempo y todo se fue en limpio.
Se venía ahora un segundo tiempo con más concentración para el equipo nacional un espacio en el que no se podía regalar nada, ni siquiera pestañear.
Pero El Salvador iba a aguantar hasta el 52. En un atenimiento de la zaga, Antonee McKennie aprovechó un balón suelto en el área para poner con toque raso el 1-0.
Solo dos minutos después, una gran estirada de González evitó el segundo de los de casa, qué pasaban ahora uno sus mejores momentos en el partido.
El Salvador debía ahora recomponer para no irse con más goles del Lower.com. Hugo Pérez escuchó y mandó a la cancha a Érick Calvillo y Nelson Bonilla.
Pero Estados quería más. A los 65 minutos Robinson probó desde dentro del área, sin embargo, González les volvió a decir que no. Era un momento de sufrimiento para la Azul que debía resolver en su área a cómo diera lugar.
Estados Unidos volvía a la carga, pero de nuevo Mario González lo detenía todo. El guardavallas albo estaba en todas, para ahogar gritos de gol de los locales.
Sobre el final, en el último cuarto de hora, El Salvador volvió a pisar el área de los de casa, pero seguía sin dar ese golpe final para poder dañar al rival, en serio.
La Azul lo volvió a intentar, pero el final llegó y hubo un nuevo revés fuera de la cancha del Cuscatlán.