Cada 15 de mayo se conmemora el Día del Profesional de Enfermería en El Salvador, el cual honra la labor que este personal de salud ejecuta en los diferentes hospitales de la red pública y privada.
Esta fecha surgió por Decreto Legislativo N° 41 de fecha 4 de mayo de 1948, publicado en el Diario Oficial N° 99 del 12 de mayo de 1948, mediante el cual se estableció el 15 de mayo de cada año como «El Día de la Enfermera»; sin embargo, el referido artículo fue reformado por la Asamblea Legislativa en el 2015, fecha a partir de la que se conoció como «Día del Profesional de la Enfermería».
La historia de la enfermería en El Salvador se remonta a la época de 1900 cuando en consonancia de los hospitales nacionales surge la Escuela Nacional de Enfermería en el entonces Hospital San Patricio, ahora conocido como Hospital Rosales.
«Es Sor María Teresa Lang de origen costarricense, de la orden de hermanas de la caridad, que en el año 1918 concibe la idea de formar enfermeras», reza una estrofa del «Libro Blanco de la Profesión de Enfermería en El Salvador».
De acuerdo con el documento referido, para esa época los requisitos para convertirse en enfermera eran saber leer y escribir y hacer las cuatro operaciones aritméticas; sin embargo, con el transcurrir del tiempo, la profesionalización de las personas exigió mayor preparación.
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De acuerdo con la historiadora salvadoreña Diana Carolina Durán, en 1946 se creó el Ministerio de Asistencia Social, y posteriormente, en 1950, pasó a ser Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social.
«En dicho lapso el tema de la salud pública y los programas de control y prevención de enfermedades transmisibles fueron tomando importancia a nivel gubernamental lo que llevó a un incremento presupuestario. En este contexto el rol que ejercieron los profesionales de enfermería para el aumento en la cobertura de servicios de salud fue y sigue siendo fundamental», comentó la historiadora.
Se abrieron espacios de formación como la Escuela Nacional de Enfermería que tuvo tres sedes (San Salvador, Santa Ana y San Miguel); pero en la década de 1980 fueron cerrados y la responsabilidad fue adquirida por la Universidad de El Salvador.
Debido a las limitaciones de la UES de ese entonces, se crearon escuelas privadas de nivel superior como el Instituto Tecnológico Escuela Técnica para la Salud (ITETPS) fundado en 1987, el cual, a la fecha, ha graduado a más de 4,000 profesionales.
«Nuestra escuela de enfermería es la primera que se formó en el país, nosotros formamos los primeros planes de estudio y con los años, fueron surgiendo otras carreras en otras universidades; pero fuimos la primera escuela que fue autorizada por el Consejo Superior de Salud. Hemos formado casi 4,200 enfermeros y enfermeras», indicó el gerente.
En la actualidad, cada 15 de mayo se entregan reconocimientos a profesionales de enfermería con la medalla «Sor María Teresa Lang» y la medalla «ANES» como un reconocimiento a profesionales destacados en el cumplimiento de sus funciones y por su vocación en el trabajo.