ARENA añadió un nuevo elemento a su crisis política interna: la poca legitimidad con que Carlos Saade fue electo presidente transicional en un proceso en el que solo alcanzó 2,572 votos a su favor, junto con su planilla, de un total de 2,655 votos posibles, una victoria reducida al compararla con los 15,542 votos obtenidos por la dirigencia de 2019.
Saade, quien entregará el cargo en septiembre próximo a la nueva cúpula del partido tradicional, también obtuvo 18 votos nulos y 65 abstenciones, según el acta de escrutinio final dada a conocer por la Comisión Electoral Nacional (CEN) del partido.
A mediados de este mes, ARENA desarrolló sus elecciones internas para sustituir a nueve miembros de la cúpula, incluyendo a su presidente, Érick Salguero, señalado por disidentes areneros del abandono de las bases y de las estructuras, de falta de liderazgo y de gestar una férrea oposición improductiva contra el Gobierno de Nayib Bukele.
Salguero dijo en la víspera de los comicios que 10,000 afiliados al partido participarían del proceso interno mediante votación electrónica, un mecanismo que los diputados areneros le negaron a la diáspora para que participe en los comicios generales de 2024, con el argumento de que se puede haber fraude electoral.
Saade, un empleado de la fracción legislativa de ARENA dirigida por René Portillo Cuadra, que se postuló en planilla única, no llegó ni a la mitad de los votos que obtuvo Gustavo López Davidson cuando en agosto de 2019 ganó la presidencia del partido con 15,542 marcas al enfrentarse al médico dermatólogo Francisco Manzur, que obtuvo 5,803. El padrón para esta elección fue de 127,543; sin embargo, acudieron a las urnas 22,096.
López Davidson, tras ocho meses, renunció en medio de una crisis interna que mantiene dividido al partido y de un proceso judicial abierto en su contra relacionado con armas. Es así como Érick Salguero, en su calidad de vicepresidente de ideología de ARENA, se sentara en la silla dejada por López Davidson.
El respaldo a la candidatura de Saade incluso es menor al de Mauricio Interiano en agosto de 2016, cuando ARENA hizo por primera vez internas para elegir a sus autoridades, en las que Interiano ganó con 6,050 votos.
Interiano tuvo como principal contrincante al excandidato a alcalde por San Salvador y exdiputado Edwin Zamora, quien obtuvo 5,580 votos. El padrón electoral para estos comicios fue de 28,456 areneros. Un tercer candidato, el exfuncionario del gobierno arenero y empresario Hugo Barrera, se hizo de 1,449 votos.
También Interiano renunció, tras la debacle electoral en las elecciones presidenciales del 3 de febrero de 2019, cuando su candidato en coalición Carlos Calleja fue derrotado en las urnas por Nayib Bukele.
Ahora junto con Saade fueron elegidos en planilla única Ricardo Godoy, vicepresidente de ideología; Mario Calderón, vicepresidente de organización; Elsa Mendoza, vicepresidenta de campaña; Rodrigo Escobar, director de actas y acuerdos; Gerardo Méndez, director de comunicaciones; Verónica Henríquez, directora de relaciones internacionales; Ondina Ramos, directora de proyección social; y César Reyes, director de asuntos electorales.