El salvadoreño-estadounidense Frank Rubio está entre los 18 candidatos con los que la NASA planea volver a la Luna para completar su objetivo de llegar a Marte en 2024. Rubio finalizó sus estudios de astronauta, y ahora es elegible para ser asignado a una misión de vuelo al espacio. Podría convertirse en el primer latino en alunizar. Graduado de astronauta el pasado 20 de enero, Rubio fue seleccionado directamente por la NASA en 2017.

Compitió dentro de un universo de 1,800 aspirantes. Ahora el grupo se reduce más, pero Rubio continúa destacando. De los 18 candidatos saldrá el próximo hombre y la primera mujer en llegar a la Luna y luego a Marte, bajo la misión Artemisa. Rubio nació en Los Ángeles, California, pero considera a Miami su hogar. Su madre, Myrna Argueta, vive en Intipucá, en El Salvador.
Artemisa es un programa de vuelo espacial tripulado llevado a cabo por la NASA, con el que EE. UU. entrena para alcanzar Marte por medio de la Luna.

«Con el liderazgo del presidente Donald Trump, nuestro renovado compromiso de llegar al espacio, el coraje y el ingenio de esta nueva generación de norteamericanos exploradores y con la ayuda de Dios, Estados Unidos continuará sorprendiendo al mundo con las aspiraciones que buscamos y las grandezas que logramos. Ha sido un honor anunciar los nombres de los 18 héroes que nos llevarán de regreso a la Luna», dijo el vicepresidente Pence el miércoles al presentar al grupo en un evento llevado a cabo al término de la octava y última reunión del Consejo Nacional del Espacio, en el Centro Espacial Keneddy, de Cabo Cañaveral, en Florida.
En el escenario estuvieron cinco astronautas que son parte del equipo que seguirá adelante con las misiones Apolo, con las que el hombre llegó por primera vez a la Luna hace 50 años. Los cinco astronautas de Apolo son Joe Acaba, de 53 años; el piloto de pruebas en la Marina, Matthew Dominick, de 39 años; la ingeniera aeroespacial y miembro del Ejército estadounidense Anne McClain, de 41 años; la bióloga marina y filósofa Jessica Meir, de 43 años, y la geóloga Jessica Watkins, de 32 años.
Los demás que forman parte del equipo de 18 astronautas son Kayla Barron (33 años), Raja Chari (43), Víctor Glover (44), Woody Hoburg (35), Jonny Kim (36), Christina Koch (41), Kjell Lindgren (47), Nicole Mann (43), Jasmin Moghbeli (37), Kate Rubins (42), Frank Rubio (44), Scott Tingle (55) y Stephanie Wilson (54).

Sistema de lanzamiento para la aeronave Orión, que formará parte central de las misiones. Foto cortesía.
«Es realmente sorprendente pensar que el próximo hombre y la primera mujer en la Luna están entre los nombres que acabamos de leer y que pueden estar parados en la sala en este momento», mencionó el vicepresidente Pence.
Rubio es coronel del Ejército de Estados Unidos. Además, tiene un doctorado en medicina y ha sido piloto cirujano.
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Carrera
Rubio ha sido galardonado con la Estrella de Bronce, medalla de servicio meritorio; Medalla de Encomienda del Ejército y Medalla de Logro del Ejército. Es graduado del Comando del Ejército y del General Staff College, del Curso de Carrera de Capitán de Aviación.