Cuando se habla de equilibrio en el ecosistema lo primero que se viene a la mente es la cadena alimentaria entre plantas, animales y seres humanos, pero se deja de lado a un grupo que, sin él, la vida podría dejar de existir. Hablamos del reino fungi.
Si no existieran los hongos no habría yogurt, queso, pan, cerveza, vinos, ni chocolate; y lo curioso es que, sin ellos, el 90% de las plantas actuales no podrían vivir, ya que en una parte de su ciclo de vida necesitan un hongo para poder desarrollarse. Tampoco sería posible la creación de vitaminas, enzimas, antibióticos y otras sustancias más que se fabrican a partir de estos organismos.
Existen hongos de diferentes formas y colores, que tienen capacidad de crecer en cualquier medio, ya sea agua, aire, montañas, bosques, incluso en la Antártida, que lo convierte en una especie muy versátil y asombrosa.
El biólogo y docente de la Universidad de El Salvador, Roberto Amado Vásquez, quien desarrolló su tesis basada en la biodiversidad de macro hongos, nos explica y amplía las características, la importancia y los diferentes tipos de hongo que hay en el reino fungi, el cual hace años, se estudiaba como el reino vegetal.
«Fue a partir de 1969, con Robert Whittaker, que se inició la propuesta de ese quinto reino, que agrupa todos los organismos que nosotros conocemos como hongos, ya sea macroscópicos o microscópicos. El macroscópico es el que vemos a simple vista, que son lo que utilizamos de manera tradicional como medicina o alimentación, y los microscópicos, que es necesario verlos a través de un microscopio», indica.
Y aunque los hongos microscópicos no se puedan ver, según el docente, se está más familiarizado de lo que se puede imaginar.
«Hay muchos hongos microscópicos que nos causan enfermedades como la caspa, la tiña, el pie de atleta, entre otros. También hay especies importantes como el penicillium notatum, que es el micro hongo donde se extrae el componente activo para hacer la penicilina, el antibiótico por excelencia, y hay otras especies microscópicas como las levaduras, que se encargan de la fermentación del pan y la cerveza», señala.
Te invitamos a qué descubras más de este curioso reino, dando clic en las imágenes: