Este martes, el Consejo de la Concacaf informó sobre el nuevo formato de eliminatoria mundialista, con miras a Norteamérica 2026. Para esta ocasión no habrá octogonal final, así como la hubo para Qatar 2022.
Ahora la última fase será entre 12 equipos que serán divididos en tres grupos de cuatro planteles cada uno . Los primeros lugares de cada uno accederán de una vez a la Copa del Mundo. Luego los dos mejores segundos puestos de los tres grupos irán a un repechaje. Próximamente, FIFA dará más detalles de esa instancia de repesca.
Luego, antes de la última etapa eliminatoria están las dos primeras. Todo iniciará entre las cuatro asociaciones miembro con el ranking más bajo (según la clasificación FIFA de noviembre de 2023). Los cuatro equipos nacionales serán divididos en dos enfrentamientos, de la siguiente manera: equipo mejor clasificado ante equipo peor clasificado y segundo equipo mejor clasificado frente al tercer equipo mejor clasificado.
Estos partidos de ida y vuelta se jugarán en la Fecha FIFA de marzo de 2024. Al final de la primera ronda, los dos ganadores de los enfrentamientos avanzarán a la segunda ronda.
La segunda ronda se jugará entre los dos ganadores de la primera ronda y las restantes 28 asociaciones miembro participantes. Los 30 combinados absolutos serán divididas en seis grupos de cinco equipos, con cada equipo jugando contra los otros equipos en su grupo para un total de cuatro partidos por equipo (dos en casa y dos de visitante). Los partidos de la segunda ronda se jugarán en las fechas FIFA de junio 2024 y junio 2025.
Es a partir de esa instancia donde empezará el camino de la Azul hacia Norteamérica 2026. Al finalizar la segunda ronda, los primeros y segundos lugares de los grupos (12 equipos en total) accederán a la ronda Final, para ir a la búsqueda de los tres boletos al Mundial y los dos de repesca, como los mejores segundos lugares.
En voz del estratega
Tras conocer el formato oficializado por Concacaf, el seleccionador mayor, Hugo Pérez, cree que habrá que planificar con un buen margen de tiempo la preparación del equipo nacional con miras a la eliminatoria a Norteamérica 2026.
«No se puede esperar a que lleguen nuevas autoridades a la Fesfut. La planificación se debe hacer con la comisión de regularización y la primera división, para el préstamo d e jugadores para las fases de trabajo. Esté quien esté en la Fesfut, la responsabilidad más grande es planificar ya, organizarse bien ya, sin importar si la comisión de regularización se va en septiembre. No podemos esperar a ver quién entra o quién sale de la Fefsut», apuntó el estratega principal de la Azul mayor.
Por otra parte, Pérez, indicó que le es indiferente el nuevo formato eliminatorio para Copa del Mundo en Concacaf. El estratega aclaró que ahora la clave es obtener uno de los tres boletos a Norteamérica 2026 y así esquivar la repesca.
«Al final, con cualquier formato que te toque, lo importante es ganar una de las tres plazas para el Mundial. El formato es una forma de competir, cómo llegués a la competencia y qué preparado estés es lo más importante», dijo el timonel de la Azul absoluta, en conversación con «Diario El Salvador»