Zhaotong es considerada como «La ciudad más angosta del mundo», ya que está edificada en las orillas de un río y limitada por las altas montañas que le rodean. La infraestructura de la ciudad parece como si hubiese sido imposible de construir.
Esta ciudad está ubicada en el noreste de la provincia de Yunnan en China, y cuenta con un área de 23,192 kilómetros cuadrados con una elevación de 1,926 metros. El río que divide a la ciudad en dos partes es llamado «Guanhe».
El medio «ACV», describió a la ciudad que se caracteriza por sus edificios altos y alargados que rodean al río angosto de «Guanhe», como una obra que demuestra que en «China son maestros en hacer de lo imposible».
Según el medio «Metro», una de las peculiaridades de la ciudad es que se desconoce de cómo se fundó la ciudad. La población de Zhaotong solamente cuenta con cerca de 5,000 habitantes.Sus fronteras limitan con las ciudades de Qujing, Panzhihua de Sichuan y Liupanshui de Guizhou.
Uno de los llamativos de la ciudad son sus paisajes conformados por cañones, bosques vírgenes, ríos, cuevas y cascadas.
Según el medio ACV, en la ciudad fueron descubiertos diferentes fósiles que indican que, en las cuevas de la ciudad, los humanos ya vivían en Zhaotong desde hace cien mil años.
«Para sostener estos edificios, o cualquiera (salvo casos especiales de cimentaciones flotantes) es necesario que la cimentación apoye en lo que se denomina ‘firme’, es decir, un terreno que tenga la suficiente resistencia para soportar todo el peso del edificio», explicó Iván Samaniego, un arquitecto de Madrid.
«La estructura de estos edificios es de pórticos de hormigón armado y zapatas o pilotes que se apoyan sobre el lecho de roca del río. Este terreno tiene la capacidad suficiente para soportar estas construcciones», amplió el arquitecto.
Según Iván, la razón por la cual los edificios son tan alargados, es para conseguir el máximo beneficio en cada porción de terreno, también explicó que «Por esta variedad y por la precariedad de los materiales usados se puede concluir que las ordenanzas o directrices municipales para estas construcciones, así como sus medidas de seguridad son prácticamente inexistentes. Nos encontramos ante un ejemplo de urbanismo informal o de invasión carente de planeamiento urbano y con un gran impacto visual y ambiental».