Para el experto investigador, consultor y docente en el área de conservación de los recursos naturales, una ley general de agua permitiría proteger este recurso y ordenaría el uso que hacen de ella los distintos sectores económicos. También, aseguró que es importante el manejo de las cuencas hidrográficas porque solo así podrá mantenerse el recurso en el país.
¿Por qué es importante una ley general de agua? y ¿por qué cree que no se ha logrado legislar al respecto?
En primer lugar, es importante aclarar que una ley general de agua establece la rectoría para conservar y proteger las aguas naturales de un país [es decir, las aguas que se encuentran en los ríos, lagos y acuíferos], y ordena los usos que se hacen de esas aguas naturales por parte de los sectores agropecuarios, agua potable, industrial, energía y turismo de un país. Más que importante, una ley general de agua es esencial para garantizar la sostenibilidad de un recurso natural del cual dependen todas las formas de vida del planeta. Es indispensable para la macroeconomía de un país y para aliviar la pobreza. Sin el agua natural la economía de El Salvador colapsaría. No se ha logrado legislar porque los intereses económicos reducidos que se encuentran detrás de su bloqueo no están alineados con los intereses de nación, de largo plazo. Es necesario un cambio de cultura y de valoración hacia este recurso clave para el desarrollo del país y de los hogares.
La ley general del agua será muy amplia, ¿hacia dónde debe estar dirigida?
Una ley general de agua establece normas para el desarrollo de la infraestructura hídrica, la asignación del agua entre diferentes sectores/ usuarios, la solución de conflictos entre usos competitivos, la implementación de incentivos para su protección, el uso eficiente y el financiamiento de estas actividades.
La protección de las cuencas hidrográficas será de mucha importancia, ¿qué se debe hacer para su recuperación y cómo ayudarán para hacer al recurso sostenible?
La cuenca hidrográfica es la unidad de planificación de la gestión del agua y, por tanto, de una ley general de agua. Se deben de establecer los planes de manejo de cuencas hidrográficas e implementar mecanismos novedosos como los fondos de agua y los esquemas de pago por los servicios prestados a la sociedad por estas cuencas.
La ley general de agua tiene que estar enfocada al problema del cambio climático, ¿cómo debe legislarse al respecto?
En el fondo, cuando se aprueba y se comienza a aplicar una ley general de agua, se inicia un proceso de protección de cuencas y cobertura vegetal del país que está directamente relacionado con capturar gases de efecto invernadero, con la reducción de riesgos naturales [deslizamientos de tierras e inundaciones] y con la promoción de energías verdes.
La explotación del agua tiene que regularse con una ley de agua. ¿Cómo se debe adecuar el sector privado a ella?
El sector privado juega un papel determinante en la implementación de la ley. Si bien el Estado debe liderar el proceso de gestión integrada de recursos hídricos, el sector privado contribuye con las soluciones a la problemática del agua y con el financiamiento.
Los cobros por la explotación del agua se deberán regular con una ley de agua, ¿cómo hacerla armónica para que todos los sectores salgan satisfechos con ella?
Los cobros por usar el agua constituyen una práctica común en las legislaciones modernas y promueven inversiones en las cuencas hidrográficas por parte de los sectores económicos para garantizar la sostenibilidad del agua natural, que ellos mismos consumen. Están basados en el principio de quien se beneficia paga, y reconocen la necesidad de subsidiar el agua a aquellos sectores que no tienen la capacidad financiera de hacerlo.
El anuncio de la entrada del agua en la bolsa de mercados de futuros causó furor en las redes sociales, ¿qué representa esta medida y qué puede significar para América Latina?
El potencial de estos mercados financieros se ha visto en países con amplia experiencia en el desarrollo de mercados de derechos negociables de agua. Así, a partir de esta experiencia, ha surgido el índice Nasdaq Veles California Water Index. Es importante entender claramente el funcionamiento de ambos mercados con sus ventajas y desventajas. Sin embargo, en países como El Salvador, la apuesta consiste en contar con una legislación que inicie un proceso real de protección y conservación del recurso natural más importante para el desarrollo de nuestro país: el agua. Lo cual requiere una visión y objetivos de país. En este sentido, la nueva Asamblea Legislativa tendrá una valiosa oportunidad de marcar historia y establecer un proceso para implementar una gestión integrada del agua en El Salvador.