Joshua Pérez apareció en el espectro de selecciones nacionales en el Preolímpico de la Concacaf, en marzo de este año. Eso le valió para que Hugo Pérez, seleccionador mayor, lo tomara en cuenta en el combinado absoluto. Debutó el pasado 5 de junio contra Islas Vírgenes. Solo en ese juego entró de cambio. Luego contra Antigua y Barbuda, y en la serie a dos juegos contra San Cristóbal y Nieves fue titular. Se ha adueñado por ahora de la banda derecha, esa que antes había pertenecido a Óscar Cerén. Desde ahí, Pérez ya marcó tres goles para la Azul en el camino de la eliminatoria a Catar 2022. Tras esa continuidad, Joshua se prepara ahora para encarar el octogonal final de Concacaf, desde septiembre, contra Estados Unidos, Honduras y Canadá, en primera fecha
¿Como ha sido para usted este arranque con la selección mayor con dos partidos en el Caribe y dos en el Cuscatlán, en los que ha podido marcar?
Siempre es un orgullo para mí poder representar al país, sobre todo poder hacerlo en casa, en el estadio Cuscatlán. Fue muy bonito hacerlo ante la afición con un equipo que estamos construyendo con el profesor Hugo Pérez, con su idea nueva. Las cosas están yendo muy bien. Entonces, fue una emoción bonita, espectacular, jugar en el estadio Cuscatlán, un estadio tan maravilloso, con mucha historia. Al final, delante de nosotros estaban los aficionados, apoyándonos. Fueron noches espaciales, en las que pude hacer mi primer gol en el Cuscatlán. Ojalá que pueda hacer más.
¿Dónde pasa la clave para que usted haya podido encajar pronto en la idea del equipo mayor?
Creo que cuando ya tienes una idea de un entrenador que te explica bien las cosas es fácil entender y, entonces, lo bueno es que tenemos jugadores que entienden esa táctica del profesor Pérez. Cuando practicas muchas veces en el entrenamiento, juntos cada día a doble o triple sesión, uno se acostumbra. Al final, uno siempre debe tener confianza. Gracias a Dios que me ha tocado jugar con estos jugadores que tienen calidad. En el campo nos entendemos bien.
¿Hasta dónde se puede afirmar ahora que la selección mayor tiene un buen camerino?
Claro que hay un buen camerino. Como lo he dicho antes, somos un equipo que está creciendo, que tiene mucha potencia. Creo que podemos complicar a los otros rivales
¿Ahora en qué lugar se puede situar El Salvador en el termómetro de la Concacaf?
Ahora podemos estar en los primeros cinco o seis puestos. Siempre le damos el respeto que se les debe a los otros equipos de Concacaf, porque son equipos que tienen mucha calidad, que están jugando en Europa. Pero, bueno, con esta selección con la que vamos descubriendo más jugadores con mucha calidad, yo me metería en quinto o sexto lugar. En mi opinión me veo ahí
¿Qué opina de que Alexánder Roldán, quien también podía jugar para Guatemala, haya decidido ponerse la camisa de la selección salvadoreña?
Creo que ese es otro momento especial para el país. Creo que Roldán es un jugador con mucha calidad y es joven. Con su función, va a competir con Bryan Tamacas. Pero su llegada al equipo es un agregado para nuestro equipo. Creo que es un buen paso para él. Bienvenido a la selecta. Esperamos que por su calidad, Roldán va a ser un agregado para el equipo.
¿Cómo se ve en el arranque de la octogonal final de la Concacaf, en septiembre, contra Estados Unidos, Honduras y Canadá?
Creo que son juegos importantes. Los primeros tres creo que con los más importantes, sobre todo, porque jugamos en casa dos veces, contra dos rivales importantes [Estados Unidos y Honduras] que están arriba en el ranking. Creo que trabajando un poquito más, vamos a tener la oportunidad de ser victoriosos en ese partido . Vamos a ofrecer un fútbol de sorpresa en la fase final, creo que sí.
¿Tiene algún sentimiento especial para usted enfrentar a Estados Unidos, el país donde nació y al que ya representó en un Mundial sub-17, anteriormente?
Claro. Con casi todos los jugadores de ese equipo he jugado desde pequeño. Va a ser una emoción volver a verlos. Fuera de la cancha somos amigos, pero dentro de la cancha somos rivales. Yo quiero ganar ese partido. Quiero ganar esos tres puntos, de seguro.
Usted va a poder ir a la gira por Estados Unidos y Croacia, para los respectivos juegos contra Guatemala, un equipo croata y Catar. ¿Qué escala de roce internacional nos pueden dejar estos compromisos?
Son muy buenos rivales que nos van a mostrar errores a corregir, pero también nos dejarán cosas buenas. Agradecemos a Fesfut que nos da esta oportunidad de viajar a Europa. Siempre es una prueba interesante para nosotros.
Se espera que su socio en cancha, Enrico Dueñas, pueda estar en los dos amistosos en Croacia
Con Enrico hablo mucho. Por eso de la mala suerte tuvo una lesión y no podía estar con nosotros. Estamos listos ahora para que él regrese con nosotros, para que así se vaya acostumbrando a la selección mayor desde su debut.
¿Cree que Dueñas puede encajar rápido con la selección mayor?
Claro que sí. Enrico tiene mucha calidad, entiende el fútbol muy bien. Creo que con la idea clara del profesor y nosotros, como compañeros, vamos a ayudar para que sienta cómodo y que pueda dar el máximo para el equipo.