Seis días después de haber llegado a la Estación Espacial Internacional, la NASA compartió que el nuevo ingeniero de vuelo Frank Rubio trabaja en física espacial instalando el hardware para el estudio de la Óptica de Vidrio Inteligente dentro de la Caja de Guantes de la Ciencia de la Microgravedad, un recinto de vidrio que se instaló en 2002 para realizar experimentos que podrían cambiar la forma de vida tanto dentro como afuera de la Tierra.
De acuerdo con la agencia, la investigación de la que Rubio es parte explora el uso de la inteligencia artificial para adaptar la fabricación de materiales, como la fibra óptica, al vacío del espacio.
Los dos cosmonautas que acompañaron a Rubio el 21 de septiembre, los ingenieros de vuelo Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin de Roscosmos, pasaron el tiempo descargando su nave tripulada Soyuz MS-22 y trabajando en diversas tareas de soporte vital. El dúo también se turnó para estudiar formas de pilotar naves espaciales y robots en futuras misiones planetarias.
En la Caja de la Microgravedad se pueden desarrollar estudios vinculados a la biotecnología, ciencia de la combustión, física de líquidos, física fundamental y ciencia de los materiales y contribuye a que no se escapen líquidos, llamas o partículas hacia el interior del espacio cerrado de la estación espacial, ya que podrían enfermar a los astronautas o dañar los sensibles sistemas eléctricos y las computadoras de la estación, según la NASA.
GUANTERA CIENTÍFICA PARA LA MICROGRAVEDAD
La NASA explica que la tripulación instala un hardware de investigación en la caja y la sellan, luego insertan las manos a través de lo que se conoce como «anillo del guante» para poder manipular sus experimentos o muestras de manera segura. Los anillos vienen en diversas configuraciones para adaptarse a los diferentes tamaños de las manos de los miembros de la tripulación así como a las preferencias respecto de la respuesta táctil.
El investigador observa su trabajo a través de una ventana de acrílico e incluso existe la posibilidad de instalar un sistema de cámara de alta definición con video en tiempo real para que los investigadores en la Tierra contemplen los experimentos que se realizan.
INTERCAMBIO DE TRIPULACIÓN
Con 10 personas a bordo de la Estación Espacial la investigación en microgravedad y el mantenimiento del laboratorio continuó en marcha, dijo el centro de investigación multinacional.
La nueva tripulación de la expedición 68 se adapta a sus nuevas labores en el espacio mientras que tres integrantes de la expedición 67 preparan sus maletas para regresar a la Tierra, siendo ellos el comandante de la estación, Oleg Artemyev y los ingenieros de vuelo de Roscosmos Denis Matveev y Sergey Korsakov.
Los expertos abordarán su nave tripulada Soyuz MS-21 y se desacoplará del módulo Prichal a las 3:34 a.m. EDT del jueves, descenderán a la atmósfera terrestre y se lanzarán en paracaídas para aterrizar en Kazajstán en una trayectoria de menos de tres horas y media, completando una misión de investigación espacial de seis meses.
Artemyev entregará el miércoles las responsabilidades de liderazgo de la estación a la astronauta de la Agencia Espacial Europea, Samantha Cristoforetti. La tradicional ceremonia de cambio de mando comenzará a las 9:35 a.m. EDT en directo a través de NASA TV, la aplicación de la agencia y su página web.
Cristoforetti liderará la nueva tripulación de la expedición 68 hasta que ella y tres de sus compañeros: Kjell Lindgren, Bob Hines y Jessica Watkins, de la tripulación SpaceX Dragon Freedom, abandonen la estación espacial en octubre.
El cuarteto ha estado a bordo de la estación desde su llegada al interior de Freedom el 27 de abril.