Uno de los sectores más afectados por la crisis sanitaria de la COVID-19 es el de los touroperadores. Del 18 de marzo al 19 de septiembre, fecha en la que se cerró el Aeropuerto Internacional de El Salvador Óscar
Arnulfo Romero y Galdámez, el sector reportó pérdidas de cerca de $750,000, lo cual obligó a muchos a reconvertir sus negocios. La Asociación de Touroperadores de El Salvador (Asotur) informó que de sus 25 agremiados, dos tuvieron que cerrar operaciones de forma indefinida.
Sin embargo, los empresarios no se quedaron de brazos cruzados y rápidamente buscaron nuevas formas de hacer negocios. Algunos se dedicaron al traslado de personal, a la venta de mascarillas, de ropa deportiva y hasta de verduras para generar ingresos y subsistir durante la pandemia.
«Las pérdidas tras la pandemia ascienden a $125,000 por mes y esto podría continuar», aseguró el presidente de la Asotur, Francisco García.
Por su parte, Álvaro Cuéllar, director de Network Tours, una agencia de viajes y operadora de turismo, afirmó que su empresa se incluye en las estadísticas negativas que provocó la COVID-19 en el país, por la paralización de las operaciones turísticas.
«Al ser una empresa que presta servicios casi al 100 % a un nicho de mercado extranjero, nos hemos quedado sin ingresos producto de la pandemia. Nosotros comercializamos paquetes que incluyen traslados, estancias, alimentación y actividad turística», dijo Cuéllar.
El empresario turístico detalló que para sobrevivir tuvo que reinventar su empresa y se dedicó a la venta de mascarillas y ropa deportiva, además de ayudarse con su pensión.
Políticas de rescate para el sector
A pesar de todo, los operadores turísticos tienen la esperanza de que muy pronto el sector se reactive nuevamente y han preparado un portafolio de destinos para que los turistas locales e internacionales se animen a viajar de nuevo.
«Los touroperadores ya hemos expresado a las entidades correspondientes y a la banca la necesidad de contar con una política de rescate para el sector que otorgue crédito blando de más de cinco años. Esperamos que se concreten los ofrecimientos anunciados por el Banco de Desarrollo de El Salvador (Bandesal)», detalló Cuéllar.
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La apuesta de los empresarios del rubro sigue siendo el turismo internacional, debido a que genera más divisas, dijo Hérbert Sermeño, quien es el director comercial de Tropic Touroperador y miembro de la Cámara Salvadoreña de Turismo (Casatur). El empresario también tuvo que buscar nuevas formas de hacer negocios para enfrentar la crisis generada por la falta de turistas locales e internacionales.
Según la gremial del sector, para que los operadores turísticos vuelvan a reactivar sus labores al 100 % es necesario que se restablezca la actividad turística aérea, debido a que muchos de ellos trabajan con los visitantes extranjeros. Sin embargo, hay que recordar que el pasado 19 de septiembre se reactivó parte de la actividad comercial aérea de El Salvador, lo que sin duda vendrá a darle un empuje al sector.