En abril del próximo año, la MLS celebrará sus bodas de plata (25 años de trabajo) en el fútbol de Estados Unidos. Luego de un momento en el que el balompié de ese país rozó el amateurismo, apareció esta liga en abril de 1996 para profesionalizar el balompié estadounidense. DC United y L.A. Galaxy fueron los equipos con más resonancia, no solo en esa liga, sino que en El Salvador.
DC United se llevó a Raúl Díaz Arce y Galaxy fichó a Mauricio Cienfuegos. Los dos cuscatlecos ganaron un nombre en su respectivos clubes y los ayudaron a agenciarse pergaminos, que hasta hoy siguen teniendo valor deportivo. Luego llegaron Ronald Cerritos y Jorge Zarco Rodríguez. Los cuatro que se fueron a la MLS ahora residen en ese país y tienen una estrecha relación con la MLS.
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Por lo tanto, en la víspera de las bodas de plata de la MLS, los nombres de Cienfuegos, Díaz Arce y Cerritos han sido considerados en una lista de 137 mejores jugadores de la historia de la primera liga estadounidense. Son los únicos tres salvadoreños que se ganaron un lugar a la par de figuras como el inglés David Beckham, el francés Thierry Henry, el boliviano Marco «Diablo» Etcheverry o el colombiano Carlos Pibe Valderrama.
De esos 137, próximamente, la MLS tendrá que escoger a 25 jugadores para la gala de la remembranza de la fundación de la MLS. «No sabía que estaba en ese listado. Orgulloso por ser salvadoreño y de la carrera que se tuvo en esta liga que no es fácil. Pusimos en alto el nombre de El Salvador. Significa que algo se hizo. Raúl y Mauricio hicieron historia. Dieron su aporte por esta franquicia. También no se puede dejar de lado lo que hizo el «Zarco» con el Dallas Burns», dijo Ronald Cerritos en plática con Diario El Salvador, desde Washington.
Otra voz autorizada
Por su parte, Díaz Arce, uno de los máximos anotadores de DC United, se tomó con el mayor agrado la nominación entre los mejores de la primera división estadounidense. Se fue a esa liga en 1996 , luego de haber conseguido en varias ocasiones el título de goleo individual en el fútbol nacional, con la camisa de Luis Ángel Firpo.
«Es un privilegio, un orgullo, estar en ese listado. Primero, estamos representando a El Salvador en ese grupo selecto de jugadores. Pasa por la mentalidad del jugador, por cuál es tu objetivo al venir a jugar acá a la MLS. Llega un momento en que lo monetario es importante para asegurar el bienestar de la familia, pero a la vez, el jugador debe enfocarse en que si tiene disciplina, puede hacer una carrera por mucho tiempo en esta liga», apuntó el exatacante, quien antes ha hecho tareas de ojeador para la Federación de Fútbol de Estados Unidos, en charla con este medio.
Por otra parte, el exariete del DC United recordó que a su llegada al equipo de la capital estadounidense compartió equipo con el boliviano Marco Diablo Etcheverry. Entre los dos aportaron cualquier cantidad de goles para esa representación. Generaron una sociedad temible dentro de la cancha.
«Llegamos y el equipo cambió y anotó goles, Gracias a Dios se ganaron títulos cuando estuvimos juntos con Marco en el United, Hay que darle gracias a la gente de Suramérica y de El Salvador que siempre estuvo con el equipo en las buenas y en las malas » , dijo Díaz Arce.
Luego, Cienfuegos fue campeón con el Galaxy y ahí compartió equipo con el mexicano Carlos Hermosillo, el ecuatoriano Eduardo Tanque Hurtado y otros de renombre en ese plantel. Este volante cuscatleco sigue ligado al equipo de la galaxia, ahora en tareas de dirección para la formación de jugadores.
Fichas de los salvadoreños
Mauricio Cienfuegos
Este volante salvadoreño le fue fiel al equipo de Los Ángeles Galaxy. Jugó ahí desde 1996 a 2003. Luego de eso confirmó su retiro del fútbol profesional. Con la camisa de la galaxia marcó 35 tantos en partidos oficiales. Es ahora uno de los íconos del conjunto angelino.
Ronald Cerritos
Este exdelantero, formado en ADET, jugó en MLS para San José Terremotos, anteriormente San José Clash, DC United y Dallas Burns. Dejó su huella en los equipos en los que pudo participar. Eso le valió para ser llamado continuamente a la selección mayor en su momento, sobre todo a finales de la década de los 90.
Raúl Díaz
Este exdelantero se logró afincar en el equipo de DC United desde su llegada a la MLS, en 1996. Se asoció con el boliviano Marco Etcheverry en cancha para sellar una dupla goleadora a favor del equipo de la capital estadounidense. También jugó en MLS para Colorado Rapids. Se retiró en 2004.
Top 10 de MLS, desde 1996
Mauricio Cienfuegos (ESA)
Raúl Díaz Arce (ESA)
Ronald Cerritos (ESA)
David Beckham (ING)
Marco Etcheverry (BOL)
Kaká (BRA)
Carlos Valderrama (COL)
Thierry Henry (FRA)
Zlatan Ibrahimovic (SUE)
Carlos Ruiz (GUA)
