Con la base del son cubano, con la variedad de los colores musicales de otros países del Caribe y con la ruda personalidad del jazz y el blues nació hace cuatro décadas, en Nueva York, el género que mantiene viva a una de las orquestas más importantes del país: Salsalvador Alla Stars. Sí, una orquesta de salsa que desde hace 16 años irrumpió en una escena salvadoreña totalmente dominada por la cumbia.
Su creador fue el insistente y talentoso músico Rubén Flamenco, un artista que después de conocer y aprender de los grandes maestros del género, en Nueva York, regresó a El Salvador con una idea por la que muy pocos apostarían: crear un proyecto musical totalmente salsero, cuando apenas existía una pequeña comunidad que bailaba al compás de la clave.
Pero antes de Salsalvador All Stars hubo algunos intentos que tuvieron cierto nivel de aceptación. Dos ejemplos son los de Generación Latina, que una vez a la semana reunía a bailadores salseros en la extinta Luna Casa y Arte, más un disco en su carrea. Por otro lado, se dio a conocer el grupo Salsa Clave con algunas producciones que lo posicionaron dentro del gusto del público. Y si buscamos en el pasado de otros exponentes como la recordada Fiebre Amarilla, también descubriremos que existen canciones emblemáticas como «Enamorado estoy de ti». Sin embargo, ninguno de ellos con el éxito masivo que por el momento tiene como marca la trayectoria de Salsalvador con más de 100 conciertos internacionales, incluidos algunos en Nueva York, y una gira por Australia, esta última es un hecho que, según Flamenco, ningún otro representante de la salsa de Centroamérica ha logrado.
¿Quién es Rubén Flamenco?
Rubén Flamenco nació en Ciudad Merliot, en 1977, y viene de una familia de músicos, desde el colegio participé tocando trompeta en la banda de paz. Pero lo que hizo que me enamorara de la música fue la cumbia, crecí escuchando a los Hermanos Flores, que para mí eran el gran ejemplo.
¿Desde siempre tuviste un gusto por salsa?
De hecho, yo no soy salsero, soy cumbiambero. Mucha gente cuando llego a un lugar pone salsa porque se imaginan que es mi género, pero a mi me gusta la cumbia. Esto es porque crecí admirando a los Hermanos Flores. Sin embargo, la música me permitió conocer a los grandes artistas de la salsa, entre ellos Willie Colón, Celia Cruz, a los músicos de Héctor Lavoe, hasta llegar a especializarme en Nueva York en salsa, el lugar donde nació el género.
¿Cómo nace Salsalvador All Stars?
Nace un 21 de febrero en un concierto para brindar un homenaje al género, con algunos de los mejores músicos cumbiamberos del país, porque es a lo que se dedican aquí. Aunque ellos son salseros que tocan cumbia. La orquesta nace con los mejores talentos de los grupos más populares para crear la primera institución de la salsa en El Salvador, con ese nombre y apellido, en honor a la Fania All Stars, la orquesta de salsa de los años setenta en Nueva York.
¿Cómo logran conquistar a un público amante de la cumbia?
En realidad, no pretendíamos conquistarlos a esa medida. Lo que sí notamos es que la salsa no tenía un exponente que los representará, el salvadoreño no tenía un referente a nivel popular que representara el género, como en la cumbia ocurría con orquestas como los Hermanos Flores. Así que creo que vinimos a llenar un vacío. Nosotros solo lo hacíamos porque nos gustaba.
¿Cuáles son los principales logros en casi 16 años de trayectoria?
Bueno, en casi 16 años son muchos. Quizá uno de ellos es abrir a Marc Anthony, ser la única orquesta en Centroamérica y México que lo ha logrado, ya que Marc no permite que nadie del mismo género alterne con él en el mismo escenario. Otro gran logro es realizar la gira por Australia, representando la salsa de Centroamérica, algo que ni Luis Enrique ni Rubén Blades ha hecho. A partir de ese momento nos convertimos en embajadores de la salsa de la región. También puedo mencionar más de 100 conciertos internacionales, apadrinar otros proyectos salseros como Batanecos All Stars en El Salvador y Ticas All Stars en Costa Rica, en fin, son varios proyectos con ese apellido que me apasiona.
¿Cómo te ha afectado la pandemia de la COVID-19?
Yo estuve internado en el Hospital El Salvador. La Navidad de 2020 estuve infectado por el virus y, por cierto, muy buena la atención la del hospital. A partir de ese momento di un giro a mi vida y me alejé de cosas a las que le daba importancia en ese momento, como la bebida. Ahora estoy en una vida más sana, dedicada al ejercicio y mucho más enfocado en los proyectos. A pesar del COVID, creo que como orquesta hemos estado muy activos, sin quejarnos, dando pasos firmes para estar presentes en la escena. Creo que estamos mejor que antes.
¿Por qué dejaste de tocar el piano?
Creo que pensé en dar la oportunidad a nuevo talento en la orquesta y dedicarme, como lo hace un director técnico, a la estrategia fuera del escenario. Pero, aprovechando que estoy con el nuevo proyecto de Salsalvador USA, quiero hacer oficial mi regreso al piano. Esperamos hacer giras en Estados Unidos y, por su puesto, debutar en El Salvador.