La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, dijo que el país pasará a un sistema de vida con el virus de la COVID-19 a finales de esta semana a pesar de que la nueva variante de Omicron representa una nueva amenaza para la salud del mundo.
No hubo casos de la variante ómicron en Nueva Zelanda en esta etapa, pero la situación global en desarrollo mostró por qué se necesitaba un enfoque cauteloso en las fronteras, dijo.
«ómicron es un recordatorio del riesgo que todavía existe en nuestras fronteras», dijo Ardern en la conferencia de prensa.
Nueva Zelanda tiene algunos de los controles fronterizos más estrictos del mundo y planea mantener las fronteras cerradas a la mayoría de los viajeros internacionales durante cinco meses más.
También introdujo nuevas medidas fronterizas para los viajeros de nueve naciones del sur de África durante el fin de semana, anunciando que solo los ciudadanos de estos países pueden viajar a Nueva Zelanda y tendrán que permanecer en cuarentena estatal durante 14 días.
Ardern dijo que aún se necesita recopilar mucha evidencia para conocer el impacto de la variante ómicron.
«Puede afectar nuestras vacunas, pero puede que no. Puede ser más grave o más leve que Delta … simplemente no lo sabemos», dijo Ardern.
La directora general de Salud, Ashley Bloomfield, dijo que las autoridades estaban analizando si era necesario hacer más en las fronteras para mantener alejado a Omicron.
«Realmente solo busca mantenerlo fuera (ómicron) mientras aprendemos más sobre él», dijo Bloomfield a los periodistas en la conferencia de prensa.
Nueva Zelanda pasa a un nuevo sistema de «semáforo» a partir del viernes que clasifica las regiones como rojas, naranjas o verdes según su nivel de exposición al COVID-19 y las tasas de vacunación. Auckland, el epicentro del brote del Delta del país, comenzará en rojo, lo que hará que las máscaras faciales sean obligatorias y limite las reuniones en lugares públicos.
Nueva Zelanda ha tenido alrededor de 11,000 casos hasta ahora y 43 muertes relacionadas.