Lin Weikang, estudiante de doctorado de CityU y miembro del equipo de investigadores, dijo que el dispositivo recrea de manera realista la sensación del tacto, de manera similar a cómo otros avances tecnológicos han hecho posibles las reproducciones realistas de sonido e imágenes.
«Estamos bastante familiarizados con las vibraciones de los teléfonos y las señales táctiles de los teclados en estos días. Con nuestro nuevo dispositivo, de bajo costo, las personas pueden sentir presión, vibración y textura en alta definición», comentó.
Los científicos están convencidos de que su tecnología servirá para un amplio espectro de aplicaciones, como «la transmisión de información, la capacitación quirúrgica, la teleoperación y el entretenimiento multimedia», según afirmaron este viernes en Science Advances. Incluso, suponen que podría hacer sentir la textura de telas y ropas a los compradores en tiendas virtuales.
¿Cómo funciona?
Un conjunto de sensores en el exterior de un guante podría detectar objetos y presión, mientras que el dispositivo electrotáctil presente en el interior generaría la información táctil, dijeron los científicos. En un experimento descrito en el artículo para Science Advances, un voluntario, con los ojos vendados, localizó rápidamente una pequeña arandela de acero que medía alrededor de 2 mm de ancho, utilizando solo la respuesta táctil del guante equipado con sensor. El equipo dijo que su guante fue el primero en permitir que un usuario encuentre objetos diminutos usando solo el sentido del tacto.
Entretenimiento y realidad virtual
Otro de los experimentos que describen en la publicación fue el de recrear la experiencia de acariciar a un gato en realidad virtual. Los científicos permitieron a los usuarios sentir su pelaje en sus manos y un cosquilleo en las yemas de los dedos cuando el animal de realidad virtual los lamía.
El coautor Wei Lei, científico investigador principal del Laboratorio Tencent Robotics X, dijo que «en el metaverso, por ejemplo, cuando nuestros avatares se den la mano, podremos percibir esa sensación en nuestras manos».