El 14 % del total de energía eléctrica que se consume en El Salvador proviene de parques solares, y de paneles en techos de viviendas, oficinas, bodegas, naves industriales y centros comerciales. Un total de 35 plantas fotovoltaicas generan un 8 % de la energía que se comercia en el mercado mientras que el restante 6 % es para autoconsumo.
Todos estos parques suman aproximadamente 500 Megawatts de capacidad que suplen la demanda energética de 536,112 hogares salvadoreños en un año.
De acuerdo con información del Consejo Nacional de Energía (CNE), en menos de una década, más de 40 empresas nacionales y extranjeras han invertido en proyectos entre grandes, medianos y pequeños con un valor aproximado de $1,000 millones. Solo en 2021 se invirtió un total de $150 millones en este rubro.
La institución informó que la carrera fotovoltaica en el país inició con la planta solar Barrio Nuevo construida en 2014, en Tecoluca, San Vicente.
Datos históricos del CNE registran que los primeros proyectos se construyeron a costos elevados, pero que en los últimos cinco años los costos han bajado entre un 30 % y un 40 %.
Es así, como el precio de producción de 1 Megawatt hora en una de las plantas solares más novedosa del país ronda los $55, mientras que la misma cantidad de energía en una planta térmica supera los $100 ya que depende de los precios de los combustibles fósiles.
Este hecho también ha favorecido el autoconsumo (6 %) del total. En este campo, el CNE contabiliza a 410 empresas y residencias que se han registrado en la Superintendencia General de Electricidad y Telecomunicaciones (SIGET) para instalar plantas solares en sus infraestructuras para autoabastecerse.
Datos de la institución indican que una inversión considerable de una empresa en una planta solar podría significar un ahorro de hasta un 50 % en la factura energética, con periodos de recuperación aproximados de cinco años, mientras que la vida útil de un panel solar ronda los 20 años.
«Las empresas que son conscientes de los beneficios de esta inversión están teniendo unos ahorros increíbles que van con disminución de hasta un 50 % en la factura de energía eléctrica», aseguró Víctor Sagastume, analista del CNE.
Asimismo, afirmó que con un sistema fotovoltaico de 400 watts -con un valor de $500 más instalación- un hogar con bajo consumo puede ahorrarse entre un 50 % y 60 % en su factura eléctrica.
El analista indicó que el territorio salvadoreño es atractivo para este tipo de inversiones puesto que «los niveles de radiación de El Salvador, indican que cuenta con las mejores condiciones de Latinoamérica y el Caribe para instalar parques solares».
Además, esta apuesta ha generado un impacto positivo en el medio ambiente ya que según estimaciones del CNE solo en 2021 se han dejado de emitir 419,827 toneladas de dióxido de carbono CO2 a la atmósfera.
Retos tecnológicos y normativos
Víctor Sagastume, afirma que la energía fotovoltaica es un recurso variable, esto significa que depende de las condiciones del clima durante el día para generar energía.
El especialista del CNE, asegura que uno de los principales retos de la industria fotovoltaica es el almacenamiento, que le permitiría abastecer la demanda energética en periodos de escasez, así como usos auxiliares o exportar excedentes.
Por su parte, Óscar Funes, director del Comité Solar de la Asociación Salvadoreña de Energías Renovables (ASER), consideró que «falta mucho» para tener una normativa moderna, coordinada con el resto de la legislación para que el usuario final pueda gozar de energía renovable a bajos precios.
«En otros lugares del mundo existen normativas avanzadas para servicios auxiliares y poder proveer al mercado la estabilidad que requiere. Si queremos estar a la par del mundo en tecnología también tenemos que estar en reglamentación y sé que el Gobierno tiene la buena intención de hacerlo», aseguró.
El CNE informó que para este 2022 se dieron reformas a la Ley General de Electricidad y que una de las prioridades del gobierno es actualizar las normativas para facilitar y favorecer la generación, almacenamiento, distribución y consumo de energía solar.