El Programa Centroamericano de Gestión Integral de la Roya del Café (PROCAGICA), financiado por la Unión Europea (UE) y ejecutado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), ha permitido que los caficultores de El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y República Dominicana mejoren sus ingresos hasta en un 24 %, dando resultados positivos en el istmo.
El programa, que lleva cinco años de vigencia, ha permitido también que un total de 7,334 productores de café de toda Centroamérica hayan recibido apoyo directo para mejorar sus ingresos, siendo parte de los logros que este programa ha dejado. El total de productores respaldados por PROCAGICA, el 34 % fueron mujeres y el 10 % fueron población joven.
Estos resultados fueron presentados en un evento en el que se destacó que PROCAGICA ha cumplido con el objetivo de fortalecer la resiliencia de pequeños y medianos productores de café frente al cambio y la variabilidad climática, además de impulsar la rentabilidad en la actividad cafetalera de la región centroamericana.
Para cumplir estos objetivos, PROCAGICA promovió la diversificación de cultivos para reforzar la seguridad alimentaria, además de impulsar el fortalecimiento de los sistemas de alertas tempranas en cada país de la región y contribuir, con base a investigaciones científicas, a mejorar las capacidades de los productores de café.
Harold Gamboa, coordinador de la Unidad Ejecutora Regional del PROCAGICA, detalló que «el programa superó ampliamente la meta de 1.000 hectáreas e intervino en 4.138 hectáreas, manejando diferentes cultivos como frutales, en asocio a los ya existentes y otros nuevos que han ayudado a las familias productoras a obtener ingresos adicionales».
«Casi 6.400 productores atendidos reportan nuevas fuentes de ingresos, la producción de café por hectárea en las fincas del grupo meta de las familias de pequeños y medianos productores se incrementó entre un 28 y 42%, y el 99% de los productores abordados lograron un control efectivo de la roya que les permite reducir pérdidas económicas», enfatizó Gamboa.
El programa también capacitó a los caficultores en la administración de un mecanismo de crédito de fácil acceso, gracias a un fondo de alrededor de $2,500,000, de los cuales más de $600,000 fueron recuperados por medio de las 150 organizaciones de productores participantes. En total se otorgaron 1,500 créditos de fácil acceso.
François Roudié, embajador y jefe de la Delegación de la UE en El Salvador y ante el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), destacó que el programa «ha permitido combinar seguridad alimentaria, biodiversidad, lucha contra la pobreza y el cambio climático, también, potenciar el comercio justo que es un elemento que queremos desarrollar más».
«Hemos ayudado a un sector crucial del tejido económico y social de esta región. Hemos demostrado que se puede luchar juntos contra la pobreza, la inseguridad alimentaria, fortaleciendo las comunidades y acercando regiones, algo que podemos aplicar en otros desafíos que tendremos», añadió.
Finalmente, el programa también apoyó la elaboración del Plan Estratégico Regional para la Caficultura de Mesoamérica y El Caribe (Plan MESOCAFÉ) y otras 11 estrategias más, junto a siete propuestas de políticas públicas para el fortalecimiento del sector café en la región centroamericana y República Dominicana. La inversión total para el PROCAGICA fue de $17,963,089.