Por el contrario, el Real Madrid llega al encuentro animado tras asegurar su pase a octavos de final de la Champions el martes, tras empatar 1-1 con el Shakhtar Donetsk.
El técnico Carlo Ancelotti acudió a las rotaciones ante los ucranianos con la vista puesta en un crucial Clásico, para el que espera poder recuperar al portero Thibaut Courtois, que lleva sin jugar desde el 2 de octubre por una ciatalgia.
El Real Madrid está también pendiente de si podrá contar con el central alemán Antonio Rudiger, que el martes necesitó 20 puntos de sutura en la frente tras un duro choque con el portero del Shakhtar Anatoli Trubin cuando marcó el gol del empate en el tiempo de prolongación.
Los merengues quieren recuperar el liderato que cedieron hace dos jornadas a los azulgranas, que llegan al partido hundidos.
Tras un inicio de temporada fulgurante contando sus encuentros por goleadas, los hombres de Xavi Hernández han ganado sus dos últimos encuentros de Liga por la mínima frente a Celta y Mallorca y perdieron en Champions contra el Inter de Milán la pasada semana.
La gota que colmó el vaso fue el empate 3-3 ante el Inter el miércoles, que lo deja fuera de la Champions salvo que se de un milagro en las dos últimas jornadas.
«Hace tres semanas volábamos y ahora no», afirmaba el fin de semana pasado el técnico azulgrana tras ganar 1-0 al Celta.
El delantero estrella del Barça Robert Lewandowski, autor de un doblete ante el Inter que finalmente no sirvió para mucho, se medirá por primera vez al Real Madrid como azulgrana.
Hacia el estadio madridista mirará de reojo el Athletic de Bilbao, que podría alcanzar al eventual perdedor del duelo entre los grandes, si se impone el sábado al Atlético de Madrid, que el miércoles se complicó sus opciones de acceder a los octavos de Champions.
Los rojiblancos, que empataron 0-0 con el Brujas en el torneo continental, buscarán en San Mames una victoria que vuelva a meterlos en zona Champions de la clasificación liguera con permiso del Betis, que recibe al Almería el domingo.
Por la cola, el Sevilla intentará seguir su ritmo ascendente desde la llegada de Jorge Sampaoli en casa del Mallorca.
Sus dos empates consecutivos en Liga contra el Athletic y en Champions contra el Borussia Dortmund han dado ánimos a un alicaído equipo sevillano, que trata de alejarse de los puestos de descenso a segunda división.
— Programa de la 9ª jornada de LaLiga (horas GMT):
- Viernes
(19h00) Rayo Vallecano – Getafe
- Sábado
(12h00) Girona – Cádiz
(14h15) Valencia – Elche
(16h30) Mallorca – Sevilla
(19h00) Athletic de Bilbao – Atlético de Madrid
- Domingo
(12h00) Celta – Real Sociedad
(14h15) Real Madrid – FC Barcelona
(16h30) Espanyol – Valladolid
(19h00) Betis – Almería
Lunes
(19h00) Villarreal – Osasuna
Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif
- Barcelona 22 8 7 1 0 20 1 19
- Real Madrid 22 8 7 1 0 19 7 12
- Athletic 17 8 5 2 1 17 5 12
- Atlético de Madrid 16 8 5 1 2 14 7 7
- Betis 16 8 5 1 2 10 5 5
- Real Sociedad 16 8 5 1 2 13 11 2
- Valencia 13 8 4 1 3 14 8 6
- Osasuna 13 8 4 1 3 9 8 1
- Villarreal 12 8 3 3 2 10 3 7
- Rayo 10 8 3 1 4 10 12 -2
- Celta 10 8 3 1 4 9 14 -5
- Mallorca 9 8 2 3 3 7 9 -2
- Valladolid 8 8 2 2 4 6 13 -7
- Girona 7 8 2 1 5 11 14 -3
- Almería 7 8 2 1 5 7 12 -5
- Getafe 7 8 2 1 5 8 16 -8
- Espanyol 6 8 1 3 4 11 16 -5
- Sevilla 6 8 1 3 4 8 14 -6
- Cádiz 5 8 1 2 5 3 16 -13
- Elche 2 8 0 2 6 4 19 -15