En El Salvador, varios organismos de financiamiento internacional han identificado un estancamiento de la producción en el período 1996-2019.
¿Cuáles fueron los obstáculos para el crecimiento de la producción agrícola en El Salvador en ese período?
La teoría económica fisiocrática (primera mitad del siglo XVIII) proclamaba que la producción no crece cuando no se pagan los precios justos a los agricultores y los otros sectores económicos se aprovechaban del sector agrícola.
La hipótesis de investigación es la siguiente: no se ha pagado los precios justos a los agricultores y los otros sectores económicos se han aprovechado del sector agrícola, lo que explica el bajo crecimiento del PIB en el período analizado.
No se cuenta con información sobre los precios al productor de los productos agrícolas, pero existe sobre los precios internacionales del café y de la caña de azúcar, los dos principales productos agrícolas de exportación. En el caso del café (otros arábicos suaves), su precio de exportación para los productores mexicanos mostró una tendencia de bajo crecimiento (Esther Figueroa-Hernández, Esther y otros tres. Los precios de café en la producción y las exportaciones a escala mundial. México, 2019). En el caso del azúcar, sus precios en el mercado internacional tuvieron una tendencia creciente en el período 1998-2006 (Zepeda Hernández, Felipe. La economía política del mercado del azúcar. Universidad de Chile, 2007). Bajo el supuesto que, ante un aumento en los precios internacionales, los precios del productor aumentan en menor proporción, entonces los precios del productor en El Salvador aumentaron un poco.
En El Salvador, las cadenas de comercialización de los productos agrícolas han sido generalmente largas, con varios intermediarios; estos intermediarios se quedan con un porcentaje relativamente alto del precio de venta al consumidor; así también varios economistas salvadoreños han encontrado que las políticas económicas gubernamentales se han orientado para mantener precios bajos de los productos agrícolas de la canasta básica, para no crear mayor presión para un incremento del salario mínimo. Es conocido que la agroindustria (ingenios y beneficios) se aprovecha de los productores agrícolas en el caso de la caña de azúcar y del café, pagando precios bajos a los agricultores; los agro-servicios venden con ganancias elevadas los insumos, herramientas y maquinaria agrícola; los intermediarios en la venta de productos agrícolas (coyotes) se quedan con una parte importante de las ganancias; lo mismo sucede con los transportistas.
Tomando en cuenta esta evidencia, se concluye que el bajo crecimiento del PIB (estancamiento económico) se explica parcialmente por el bajo crecimiento de los precios de exportación del café y del azúcar, no se ha pagado los precios justos a los productores agrícolas, así como por el aprovechamiento de los empresarios de los sectores económicos no agrícolas; lo que significa que la teoría económica fisiocrática que estuvo de moda hace más de 200 años en Europa todavía tiene validez para explicar el problema del estancamiento de la producción en la actualidad en países subdesarrollados como el nuestro.
Esto se explica porque la ciencia económica todavía se encuentra en su etapa de desarrollo, cada una de las escuelas económicas existentes analiza un problema específico. Todavía ninguna teoría económica existente explica todos los problemas económicos que preocupan a la población.